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『春の雪』後日談 ~テツと桂人の場合~②
『ん……あっ、あっ……』
冬郷家の主寝室から漏れる切羽詰まった声は、柊一さんのものだ。
おれたちだって散々抱き合っているくせに、いつも顔を合わせている慎ましい雰囲気の柊一さんが、艶めき乱れる声には煽られるな。
テツさんも、顔を赤らめていた。
(桂人、行くぞ!)
(あ、あぁ……)
ところが焦って階段を踏み外し、ガタッと音を立ててしまった。
「……誰か……そこにいるのか」
海里さんの鋭い声がする。
ま、まずい!
(桂人、こっちに来い!)
テツさんに引っ張られて、近くの部屋に隠れた。
テツさんはそれから廊下に向かって……『ニャ……ニャア……』と無理のある声で鳴いたので、ぷっと笑ってしまった。
そのまま部屋に押し込まれる。
「お、おい……笑うなよ! 桂人のせいだぞ。お前が変な音を立てるからだ」
「ははっ、すまない。だが……ずいぶん不貞不貞しい猫だなと。くくっ……そもそもテツさんが、最初に猫だって言うから……分かっていたら遠慮したのに」
いつになく楽しい気分になり、笑ってしまった。
すると、テツさんに口を塞がれた。
どうやら……おれのおしゃべりを封じたいらしい。
テツさんと接吻するの好きだ。とてもあたたかいから。
「ん……っ」
「こら、桂人、もう静かにしろ。さぁ戻るぞ」
「あ、そうだ、ここは書庫じゃないか。英語の辞書があるから、辞書を引くのはどうだ?」
「なるほど、それなら俺でもなんとかなる。さぁ、あとは別館でしよう」
「あぁ、お邪魔だしな」
その後、テツさんが辞書を片手になんとか訳してくれた。
「まぁ要するにだな、春子ちゃんは『夏休みを楽しんで下さい』と言っているようだ」
「夏休み? あぁ……懐かしいな。故郷の夏は短かったが……確かにあったな」
中学校には、おれだって……ちゃんと通えたのだ。家の手伝いがあったが、夏祭りに行った。妹の手を引いて、同級生と一緒に、山の上に上がる大きな大きな花火を見た。
だが……社からは見えなかった。
祭りの日は、村人が社にお参りに来るので、人目につくことを禁じられたのだ。俺は柱に縛られ一晩過ごした。白い手拭いで猿轡をされ、声を立てることも許されずに。
花火の音が腹に響く度に、双眸から涙が溢れた。
「桂人、どうした? 嫌な事を思い出しちまったのか」
「おれだって……花火……見たかったんだ。本当は……」
「……そうか花火か、俺も見て見たいな。海里さんに聞いてやろう」
「ありがとう。テツさんといると、出来なかったことが出来る気がするよ」
テツさんの首元に手をまわして……抱きついた。
もうおれの身体の自由を奪う奴は、いない。
おれの意志で……ここでは動いていいのだ。
だからテツさんに自ら接吻した。
「テツさん……あなたと見たいんだ」
「桂人……お前、笑うと可愛いんだな。もっと笑わせてみたくなった」
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