完璧な上司を振り向かせたい！

12. 弟くんとその先輩

自己紹介をするかどうか悩んでいると、弟くんが「俺の兄貴の部下の人です！」と簡単に説明してくれた。

「……部下？それで、その人を連れてきた理由は？」
「今日の話、この人も居たほうがいいかなと思って！」

今日の話？
首を傾げていると、弟くんが俺の背をぎゅうぎゅうと押して席に座らせた。

「あ、この人は河瀬先輩。俺の憧れ！」
「やめろ。俺に憧れる要素なんて無いだろ」

紹介をされた河瀬くんは、煩わしそうに眉根を寄せた。不機嫌そうな様子に、俺は絶対来るべきじゃなかったと悟る。

「だって先輩、カッコいいじゃないですか！喧嘩強いし、俺の話ちゃんと聞いてくれるし」
「聞いてやるとか言わなきゃよかったな」
「あ、あのー……やっぱり俺、帰った方が」

恐る恐る申し出てみる。
でも俺の隣に座った弟くんは許可してくれなかった。どいてくれないし。

「兄貴のことで聞きたいことあんの。まだ帰らないでよ」
「え。天利さんのこと？」

途端に話を聞きたくなった。天利さん関連のことなら、もしかしたら力になれるかもしれないし。いやむしろ、力になりたいし。

なんだかソワソワしてきた。
ウェイターの人が持ってきてくれた水を受け取り、とりあえず自分を落ち着かせるために口をつける。

「兄貴、ヤリモクの奴に振り回されてるらしいんだ！」

弟くんの言葉に、ごふっと水を吹き出しそうになり、慌てて飲み込む。

「ヤ、ヤリ…っ？！え？！」
「お前な……公共の場でなんつー話を」
「河瀬先輩にもアドバイスをもらいたくて」
「絶対、俺より適任な奴が他にいただろ。そもそも、何でそう思ったんだよ」
「さっき、具合悪いっつー兄貴の家に見舞いに行ったんですけど、たまたまスマホ見ちゃって。それで画面にメッセージが来てたんです。『そいつは体目的だからやめとけ』って。たぶん兄貴の友だちから」

弟くんの衝撃発言にフリーズしてしまっていたけど、つまり、天利さんが体目当ての人に言い寄られてるってこと？

「そ、そんな話、聞いたことないけどな」
「そうなんだ。会社の奴じゃないのかな」

天利さんはそういうの嫌いだろうから断ると思うし、確かにモテてるものの、うちの会社で天利さんにそんな失礼なこと言う人……

ふと、昨日の光景がフラッシュバックした。

（……まさか、昨日の人か…？！）

天利さんに言い寄っていた謎の男。
あいつがもしかして天利さんと体の関係を求めてて、でも天利さんはあの人のことが(たぶん)好きで、それであんな気まずそうで……見ようによっては辛そうな表情をしてたんじゃ。

ぐるぐる悩んでいた俺は、スマホの軽快な音で現実に引き戻された。目の前で黙って話を聞いていた河瀬くんが、自分の物であろうスマホの画面を見る。

「……げ」

そして、嬉しそうにも見えるし、面倒そうにも見える複雑な表情をしながら、河瀨くんは立ち上がった。

「悪い。少しだけ席外す」
「あ、電話ですか？」
「ああ」

河瀨くんは歩きながらスマホのボタンをタップし、「…何だよ、まだ帰れねぇ。……あ？迎え？いらねえっつーの。大体、お前……」と、何やら話しながら外に出ていった。

「……なぁなぁ、菅谷さん。仕事中の兄貴ってどんな感じ？」
「そうだなぁ、何でも"完璧"にできる人だよ。手際がいいし、教えるのも上手い。尊敬してるよ」
「ふーん」
「家ではどんな感じなのかな」
「今は兄貴は一人暮らししてるけど……昔っから大して変わんないな。あ、俺に対しては超過保護」
「あはは、君を大切にしてるのは知ってるよ」
「うわ、兄貴の奴！職場でも俺のこと言ってんの？」
「え。ああ、いや、俺が君のことを聞いたのは偶然で……別に他の人は、過保護とまでは思ってないと思うよ」

職場でも、天利さんの兄弟仲が良いことは知られている。それに、弟くんの話をしているときの天利さんは、とても優しい顔をしてる。

「ったく、兄貴さ、俺のことまだ小学生かなんかだと思ってるんだよな」
「はは、そうなんだね」

拗ねるように口を尖らせる様子は、確かに幼く感じられて可愛いかもしれない。

しばらく二人で天利さんのことを話していると、河瀬くんが戻ってきた。

「悪い。…なぁ、電車止まってるらしいけど」
「え！ マジっすか」
「お前帰れんの？」
「歩くのダリィっすね…ま、いいや。兄貴の家の方が近いんで、そっち行きます」

え、何それ羨ましい。
なんて言葉が出かかるけど、ぐっと飲み込む。
天利さんの家ってここから近いんだ。

「あ、菅谷さんどうする？」
「俺は、まぁ、どうとでもなるから大丈夫だよ。タクシーとか使ってもいいし」
「あ、そうだ。じゃあさ、俺と一緒に兄貴の家に行こ」
「分かっ…、……え？！な、なぜそんなことに？！」
「まだ全然話してないだろ。あ、何か飯食ってからにしようよ」

弟くんが、メニューを開く。
そういえばまだ何も注文してなかった。
……じゃなくて！！

「俺が押しかけるわけには」
「兄貴さ、具合悪くても無理すんだよ。誰かいたほうがいいんだ。俺、明日は午前中に用事入れてるから、菅谷さんよろしく」
「いやいやいや」
「何か用事あんの？」
「な、ないですが」
「じゃあ、決まり！」

ニコニコしながら言われ、押し負けてしまった。
いや、嬉しいけど。天利さんの家に行けるのは、とてもとても嬉しいけど…！

「お前って強引だよな……」
「えっ、そうですか？っていうか、河瀬先輩も何か食べます？」
「いや、いい。一緒に住んでる奴が迎えに来るって言ってきかねぇから、あと少ししたら出る」
「そうなんですね。いいなぁ、俺も先輩と暮らしたい」
「……頼むから、あいつの前で言わないでくれよ」

河瀬くんが頭を抱えた。
会ったばかりだけど、何だか苦労しそうな子だなぁと漠然と思った。

目の前のメニューを見る。
とりあえず、腹を満たしておこうかな。