完璧な上司を振り向かせたい！

15. 来訪者

「必要なものがあったら言ってくださいね」
「ああ」

あたためたおかゆを差し出すと天利さんがにこりと微笑んだ。可愛すぎる……。
しかも何だか色っぽい。普段かっちりとしたスーツを着ているから、余計に部屋着にドキドキしてしまう。

いや待て！また信用をなくすようなことをするつもりか！心の中で俺の理性が警鐘を鳴らす。

「寝ている時に汗を拭いてくれたのも菅谷なんだってな。ありがとう」

天利さんがゆっくりとおかゆを咀嚼する。
その様子を見ていると「食べづらいな」と苦笑された。

「すっ、すいません。悩んだんですけど、その、汗拭く以外、何もしてないんで！！」
「何もって……はは、困ったな、何をされそうだったんだろうか」
「ひぇっ！違いますってば！」

勢いよく手を振ると、天利さんがくすくすと笑った。これは絶対にからかわれてる。

「うう……からかってますね」
「すまない。お前の慌てっぷりが面白くて」
「ぐぬぬ」

天利さんの無邪気な面を知れたのは嬉しい。
こんな風に冗談を言うくらいには、俺を信用してくれてるってことだもんな。

高鳴る心臓を落ち着かせようと深呼吸をしていると、ピンポーンと、軽快な音が鳴った。

「あれ？配達とか頼んでます？」
「いや……特には」
「じゃあお客さんかな。見てきましょうか」
「それくらい行けるよ。体調もだいぶ回復したし」

天利さんはスプーンを置き、インターホンまで歩いていった。少しだけ足元がおぼつかないような感じがしたから、万が一を考えて後ろをついていく。

「……！」
「天利さん？」

インターホンの画面に映し出されたのは、一昨日の謎の男だった。何で天利さんの家を知ってるんだ。高校時代の先輩って言ってたけど、その頃とは天利さんの自宅って変わってるよな、たぶん。

「あいつ、どうして此処を知ってるんだ……」

ほら、やっぱり。
ということは、どこからか天利さんの個人情報が流れたってことか？それってやばくないか…？

戸惑う俺の目の前で、天利さんは軽く舌打ちをして通話ボタンを押した。

「帰れ」
『酷いな。せっかく会いに来たのに』
「お前と話すことはない」
『仕事とプライベートを分けろって言ったのはお前だろ？』
「だとしても、教えてない場所に突然現れた奴を家に上げると思うのか？浅はかだな」
『……俺のこと入れなかったら、お前の会社の人たちに昔のことバラしちゃうかもなぁ』
「……は？やれるものなら、」
「天利さん、落ち着いてください！」
『ん？誰か居るのか？』
「……菅谷、大丈夫だから」
「大丈夫じゃないです！警察呼びますか？！」
『家に上げてよ、彰良。俺の用件が済んだら帰るからさ』

一瞬の間を置いて、天利さんは迷ったような目で俺を見た。

「……。菅谷。一緒に居てくれるか」
「！もちろんです」

＊＊

空気が重い。
突然現れた謎の男は、ニコニコしながら俺たちの目の前に座っている。この前も思ったけど、目が笑ってないし、圧がすごい。特に俺に対しての敵意が剥き出しだ。

「君はこの間の……部下だっけ？」
「菅谷です！」
「別に名前は聞いてない。俺さ、彰良と話があるから帰ってくれないかな？」
「か、帰りません！」
「面倒な子だな」
「菅谷、こんな男と話すことはない」

天利さんが俺を制し、謎の男を睨む。
カッコいい。……じゃなくて！！

「秋野(あきの)先輩。何が目的ですか」
「ずいぶん他人行儀だな。昔みたいに名前で呼んだっていいのに」
「用件がないなら帰ってください」
「じゃあ単刀直入に。ヨリを戻したいんだ」
「……、…は？」

その場の空気が凍りついた気がした。
俺の心も一気に冷え込む。

「前々から思っていたが、その頭には綿でもつまっているのか」
「お前と別れてからさ、何か物足りなくて」
「話を聞け」

別れてから……つまり、その、付き合ってたってことだよな。この前の話し方から、何となく分かってはいたけど、その事実は俺の気持ちを暗くするには充分だった。

「お前だって俺のことがまだ好きだろ。昔から素直になれないところがあったし」
「……。」

天利さんの眉間の皺が深くなる。
病み上がりなのに、こんなにストレスを与えてしまって大丈夫なんだろうか。
あ、でも……天利さんは本当にこの人のことが好きなのかもしれない。それなら、俺は邪魔なだけかも。
……なんて考えていたのに、

「あ、天利さんはあなたとは付き合えません！」
「は？君に何の権限があって」
「俺、今、天利さんと付き合ってるので！！」
「……へぇ？」

突然立ち上がった俺の口から出た言葉は、とんでもないものだった。我ながらなんて馬鹿なことを言ってるんだと思った。

天利さんも驚いたように俺を見上げている。
ごめんなさい、天利さん。
もしかしたらこの人とヨリを戻したいのかもしれないけれど、そんなの、俺は耐えられません。

「彰良。本当に？」
「……そうだ。付き合っている。だからお前とヨリを戻す気はない」
「あー、なるほど？ ちょっと予想外だな」
「用件は終わったな。帰れ。家に上げてやったんだから約束は果たした。今度はお前が約束を守る番だろう」
「仕方ないな。今日は退散しよう」
「二度と来るな」

秋野さんは肩をすくめると、立ち上がり俺を見た。
というか睨んでるだろ、これ。
あまりにも冷たい表情に、体の芯から震えてしまいそうだったけど、負けじと睨み返す。

すると、秋野さんは目線を外し、去っていった。
天利さんは去るのを見届けてから、扉の鍵を締めた。

か、勝った！！
全身が脱力し、椅子にもたれかかる。
俺、俺、頑張ったよ……！

「……はぁ」

俺と同じように脱力した天利さんは、複雑そうな顔で俺を見る。

「何もあんな嘘をつかなくても」
「ああでも言わないと、こう、食い下がりそうな勢いだったんで……」

どちらかというと自分の願望がダダ漏れになった感じな気がする。俺の煩悩怖すぎる。

「秋野さんに出くわした時は、俺のことを使っていいですからね！」
「……まぁ、確かに助かるが」
「別会社の人ですし、そうそう騙(かた)る機会はないと思いますけど、気をつけましょうね！」
「……ああ、もしもの時は、頼んだ」

かくして俺は、天利さんの(限定的な)偽装の恋人を演じることになった。

……え、これ、本当に現実？夢じゃないよな？