完璧な上司を振り向かせたい！

21. 本当は

「……お前、俺のことが好きだったのか？！」

天利さんが驚いたように声を上げた。
俺は一瞬、何を言われているのか分からなくて、ぽかんとしてしまった。

俺のことが好きだったのか？
はい、もちろん。天利さんが好きで愛しくてたまらなくて、フラれても諦めきれなくて、しかもこんな辛い過去の話も聞いて、ますます幸せにしたくなりましたとも。

「今さら？！」

最初に口をついて出たのはそんな言葉だった。
だって天利さん、俺の気持ち知ってるって言ってたのに。

「そうですよ！天利さんのことが好きです！大好きですよ！入社してしばらく経ったあとから、ずっと好きでした！」
「初耳だ」
「はっ、初耳？！？！」

涙が引っ込む。俺の気持ちが欠片も伝わってなかったのも悲しいし、そもそも天利さんは俺のどんな気持ちを知っていたってこと？

「お前に好きな相手がいることは知っていたが」
「あ、それは知ってたんですね」
「仕事が出来て、菅谷のことも気にかけてくれる優しさも持ち合わせていて、カッコよくて可愛らしくてギャップもある、……女性社員」
「いやいやいやいや！途中は合ってますけど！最後の何です？！」
「今まで付き合ってきた相手は全員女性なんだろう？ まさか男を指しているとは思わない」
「そ、それはそうかも？ というか、何でそんなに色々知って……」

そこでハッと思い当たる光景が呼び起こされる。
今の話はすべて、以前喫煙室で悠吾に語った話だ。そして話が終わった直後、天利さんは喫煙室にやって来た。
つまり、つまり……

「き、きき、聞いてたんですね…！」
「すまない、わざとじゃないんだ。ただ、入るタイミングを逃してしまって」
「うぅ…本人に聞かれてたなんて…！恥ずかしすぎます！すいません！でもそれくらい好きってことなんです、引かないでください！」
「引かないさ。むしろ、その……そんなに想ってもらえていたなんて、ありがとう…」

穴があったら入りたい、とはこのことなんだろう。
間接的に告白していたようなものだ。

顔を覆っていると、天利さんは難しい顔をしながら俺をまじまじと見た。

「じゃあ、俺も素直になれば良かったな」
「え。素直、とは」
「俺には好きな相手がいると言っただろう」
「うっ、そうですね」

そうだ。天利さんの勘違いは解けた。
でも結局…俺の想いを伝えたところで、天利さんには好きな相手がいるんだ。

「俺も…、菅谷が好きなんだ」
「そうなんですね……俺、心が狭いから応援できないかも、しれな……、…え？ちょっと待ってください、誰が誰を好きなんですか？」
「その…、俺は、菅谷が好きだ。もちろん、恋愛対象として」
「ど、え、あ……っ、 天利さん、俺のことが、すっ、好きなんですか？！」

何だかさっきのやり取りを繰り返してる気がする。
今度は立場が逆だ。

「お前には好きな相手がいることを知っていたから……俺の気持ちを伝えても困ると思ったんだ」

天利さんが申し訳なさそうに眉根を下げる。
つまり、俺たちは最初から勘違いに勘違いを重ねていたってことなのか。

「じゃあ何で、俺に体を許したりなんか」
「好きな相手が振り向いてくれないから、体だけでも慰めてほしいと言われてるのかと」
「いや、それは俺、最低ですね？！」

もしそれが本当なら、やってること秋野さんとそんなに変わらないし！結局のところ体目当てかよってことになる…！

「俺、天利さんのトラウマ抉ったんですね…ごめんなさい…！」
「いや、今となっては誤解だと判明したし、気にするな」

しかも被害を受けた天利さんにフォローまでされてしまった。

「そんなことより、菅谷」
「いや、全然そんなことでは」
「いいから座れ」
「はい」

肩を押され、すとんと座る。
天利さんは俺の真正面に座り、じっとこちらを見た。
相変わらずカッコいいし可愛い。

「改めて伝えていいか」
「は、はい」
「菅谷。俺はお前のことが好きだ。最初は俺を慕ってくる可愛い部下だと思っていた。だがいつの間にか、お前の屈託のない笑顔や温かさ、優しさに惹かれている自分がいた」

そっと手に触れられる。熱い。

「お前も俺と同じ気持ちなら……どうか、俺と付き合ってはくれないだろうか」

ぐっと触れた手に力が込められ、その熱い眼差しに胸を突かれた。俺の好きな人、カッコよすぎませんか。

「もちろんです！」

俺は湧き上がる感情のまま返事をした。
天利さんは、ふ、と表情を崩し、「そうか」と言いながら微笑んだ。

俺はばっと両手を広げ、抱きしめようとして、止まる。

「？どうした」
「だ……」
「？」
「抱きしめてもいいですか……っ？！」

天利さんはキョトンとしたあと、可笑しそうに笑った。可愛いです。いやそうではなく！

「一応聞くが、どうして許可を求めるんだ？」
「だって、ほら、体目当てじゃないですから！秋野さんと同じと思われたくなくて……！でも、触れたいんです、とても！」
「菅谷になら、いくらでも」

そう言いながら、天利さんはぎゅ、と俺に抱きついた。え、可愛い。めちゃくちゃ可愛い。どうしよう。

「好きな相手に抱きしめられるのは、嬉しいよ」
「…っ、天利さん！」

ぎゅう、と抱きしめる。体温が心地よい。ずっと振り向いてほしかった人が、今、俺の腕の中にいる。奇跡だ。

「好きです、天利さん！ずっと好きでした。あなたに振り向いてもらいたくて、頑張ってきました。自分を磨こうともしました。優しさも強さもカッコよさも可愛さも、全部全部、愛しいです」
「ありがとう。俺も菅谷が好きだ…心の底から」

背中をぽんぽんと叩かれ、また涙腺が熱くなる。

（……俺の愛しい、大好きな人）

この幸せが消えることのないよう、俺はまた抱きしめる力を強くした。