さっしろし

あの日以来、私は高校へ行くことはなかった。卒業式も欠席した。
そして、アキオもトモコも、私の前に現れることはなくなった。成仏したのか、それとも私が作り出した妄想なのか、私にはわかりかねた。

でも、ちゃんとトモコとはわかりあえたと思う。

公園のベンチに腰かけて私は、スマホにイヤホンを繋ぎ、画面をスクロールさせていく。それとなくいじいじしながら、お気に入りリストを再生して、桜の花を眺める。
満開だった。
もう、用はないとわかっていながら、ずっと出来なかったことをしよう。
アキオの連絡先を見てないと落ち着つかない。変な癖を断ち切るために、その削除しますかってでてる『はい』の部分に指をかける。

『削除しました』

画面を閉じて見上げると、鮮やかな桜色が、私の心を癒してくれた。
こうしてれいば、ぼっちだと気づかれても満喫中だと思ってくれるだろう。
そして、私はぼっちではなく、心の中に二人が居る。

けきょけきょけきょって、鳥の鳴き声がしてる。

桜の枝に一羽止まった。
ウグイスかなって目をこらしてたら、追いかけてきたもう一羽が隣にとまった。そのとき強い風が吹いて、イヤホンが耳から外れた。

薄目を開けてみると、桜の木の下にアキオが立っていた。
うん。そう。
なんとなく、会えると感じてたんだ。
私らは、毎年ここで花見してたもの。

「なあ。俺、気づいたんだ」

「うん」

「それでさ、たぶんユカに会うの、これが最後だと思う」

「うん」

「俺さ……」

この後に及んで口ごもる。
アキオらしい。

「やっぱ、いいや」

「はー？いまさらー？」

「あー。うー」

こいつのヘタレはよく知ってる。
アキオとは長い。

「俺、死んでた！」

「うん。知ってた！あはは。ごめん」

ブンブン首振って否定するアキオは、

「それと、俺、やっぱ……」

ほんとにずるい。
そんなにはにかんで、口をもごもごしながら、私のこと真剣に見つめてくるんだもの。

「ユカのことが好きだ」

「うん」

また泣きそうになるけれど、必死にこらえた。これが最後のバイバイだから。

「なぁ、ユカは俺のこと、ど、どう」

「はー？」

もう泣くのはやめた。笑っていよう。二人のために。そう決めたんだ。
だから、私は微笑んで言う。

「察しろし」

笑って答えた顔を桜に向けて見上げる。綺麗だった。涙がでるほど。
そんな桜の枝に、止まっていたはずの小鳥たちはもう、いなくなっていた。

END