さっしろし

「ねぇ、いま。アキオと話してたの？」
「え？あ、いやあ。べつに。なんでもない」

隣のアキオは不思議そうに私を見つめてくる。
なんで私を見るのよって言いたくなる。

「ねぇ。一緒に帰ろう？探したんだから」
うなずいて立ち上がると、トモコは私の耳元に顔を近づけ、アキオに聞こえないよう囁く。

「私のウワサ、してたでしょ？」

ポーカーフェイスが、たぶん私は苦手なんだろう。もしかしたら『やましいことなんてなにもありません』って顔に書かいてあるのかもしれない。
トモコはニッコリ微笑んでる。
でも目の奥が笑ってない。

「ね。教えてよ。アキオなんて言ってたか」

天然ぽいところがあって、何考えてるのかよく読み取れない時がある。
ちゃんと上手く伝わるか、心配になりながら、私はトモコの耳元で呟く。

「トモコのことが、わかんないんだって」

トモコの表情が変わるかもって思ったけど、私には変わらないように見える。

「なんでなんだろうね。私も。ずるいよユカりんだけ……」
「ごめん」

トモコは首を振るけど、やっぱり悲しいんだと思う。納得してないみたい。

「ユカ。やっぱオレ、トモコのとこ行ってくるわ」

そう言ってアキオは歩きだす。
ここにトモコいるよって、言うかどうか迷う。

「いろいろ、ありがとな」

その遠ざかっていく後ろ姿を目で追いかけて、またじんわりと涙が滲んでくる。

「やっぱりアキオ。今そばにいたんでしょ？」

そうトモコに言われ、心臓がぐぐぐぐぅっと締めつけられてく。