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２－（３） 選択肢
あきらは立ち上がると、ローテーブルの上のケースからティッシュを三枚引き抜いて、ぶーっと豪快に鼻をかんだ。
「ほら、友哉も」
そう言ってティッシュケースを寄越すので、俺も涙を拭いて、大きな音を立てて鼻をかんだ。
互いに赤い鼻をして、なんだか少し笑ってしまう。
あきらは手のひらでぐしぐしと目を拭いながら、俺を見た。
「はーあ……友哉って、恥ずかしいことを大真面目に言うよなぁ」
「は？ 何も恥ずかしくないだろ。大切な友達に大切だって伝えただけなんだから」
「うわぁ」
「うわぁってなんだよ」
「そういうとこだよ」
「は？ 何がだよ」
「いつも俺が言って欲しい言葉を、声に出して言ってくれる。かなわないなぁって思うよ」
あきらは涙に濡れた目で、ニカッと笑った。
「そこまでなりふり構わず縋りつかれちゃったら、もうしょうがないなぁ」
「なっ、縋りついてはいないだろ」
「あははは。ま、これからも一緒にいるよ、友哉お兄ちゃん」
あきらがこぶしを作って掲げる。俺はそこへこぶしをコツンとぶつける。指を握り合って、手のひらを合わせる。
コツン、グッ、パチン、友情の合図。
互いに泣きはらした顔で照れたように笑う。
「ええと、それでとりあえずどうしようか」
照れ臭さをごまかすように言うと、あきらはまたベッドに座り直した。
「今すぐ家を出なくても、まだまだ大丈夫だと思う」
「そう、なのか……？」
俺はローテーブルの前にあぐらをかいて座る。
「うん、おばちゃんは時たまおかしい感じのことを言うけれど、今のところ実際に何かされるわけじゃないから。だから家出は最終手段に取っておいた方がいいと思う」
「そうか……。あきら、ほかに俺に隠していることはないか？ 父さんから何かされたとか」
「おじちゃんは普段夜しか会わないし、何もないよ。会うたびに頭を撫でてくるけど、それは前からそうだったから」
「ちょっとでも変だと思ったら俺に言えよ」
「分かった」
自分の親から友人への性的虐待を疑うなんて、精神的にかなりきつい。でも、俺だけ何も知らずにいるのはもっと嫌だと思った。
「で、友哉」
「ん、なんだ？」
「友哉も俺に隠していることがあるだろ」
「え」
「あるよね。ベッドの下とか」
あきらは自分が座っている下をトントンと指差す。
トクンと心臓が跳ねる。
「ここに、何かを隠しているよね」
俺はごくっと息を呑んだ。
「……分かるのか」
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