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「赤ちゃんの頃の爪って言っていたからな」
「へぇ……俺って大きくなったんだね」
「そうだな」
俺より大きくなるなんて、育ちすぎた気もするけど。
「自分の臍の緒ってどうしたらいいんだろう」
「嫌な感じがするか？」
「ううん。嫌なのは箱だけ」
「じゃぁ、箱は処分しよう。臍の緒とかは大事に取っておけばいいんじゃないか？ 母親とのつながりみたいなものだろうし」
「そっか。持っていたらお母さんと会えるかな」
「……多分な」
「でも十年も経っているから会っても分からなかったりして」
「そんなことはないだろ。目元とか、あきらによく似ていたし」
「え？」
きょとんとあきらは俺を見た。
「ん？」
「友哉は俺のお母さんに会ったこと無いよね」
「一回だけ会ったぞ。色白で長い黒髪の美人だった」
「確かにお母さんの髪は俺と違って真っ黒だけど、ええー、でもそんなわけないよ」
「なんでだよ」
「だって、俺はお母さんが行方不明になってから御前市に引っ越して来て、それから友哉と公園で会ったんだもん」
「それは記憶違いだろ」
「友哉こそ記憶違いじゃない？ 会ったのは早苗さんだったとか」
「いや、早苗さんも美人だけど、あきらの母親はもっと迫力のある雰囲気で、目があきらとそっくりだった……はず」
俺とあきらは何となく変な気分で顔を見合わせた。
多分、どちらかが記憶違いをしている
「まぁ、どっちでもいいか。友哉、これを入れるのにちょうどいい箱とかある？」
俺は部屋の中を見回した。壁も棚も天井も世界各国の魔除けがカラフルに彩っているが、良さそうなものは見当たらない。
「あ、そうだ」
俺はクローゼットを開けて、下の段からプラスチックケースを引っ張り出した。
「なにそれ」
「思い出いっぱい、ガラクタ箱」
プラスチックケースのホコリをはらって、蓋を開ける。中には、捨てられない玩具などがごちゃごちゃと入っていた。
「おー、初期のプレグラもあるじゃん。チョーなつかしー」
「だろ」
テレビゲームも、ロボットの玩具も、カードゲームも、俺の玩具はすべてあきらと遊んだものばかりだ。
俺はそこに手を突っ込んで、お菓子の空き缶を取り出した。
「あった、これなんかどうだ？」
「うわー、ドラゴンハンターじゃん！」
「中のキャンディーは食べちゃったんだけど、絵がかっこいいから捨てられなかったんだ」
「これ、もらってもいいの？」
「ああ、こんなので良ければ」
「チョー嬉しいよー」
あきらはお菓子の缶を高く掲げた。
「ドラゴンハンター、今日もゆく！」
「目指すは遥か竜の城！」
「「速度は全速、いざ参る！」」
声を合わせてアニメの真似をしたら、笑いが込み上げてきて二人でケタケタと笑い転げた。
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