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―― あなたの『 』をくれれば、この子を守る力をあげるわ。
「え、きこえない……」
―― ほら、助けないとこの子はもうすぐ死んじゃうわよ。どうする？ 助けたいの？ 助けたくないの？
「た、たすけたい」
―― ではあなたの『 』をもらうわね。
がんばって耳を澄ましても、女の人が何をもらうと言っているのか聞き取れない。
―― 約束よ。あなたの『 』をもらうわね。
「あの……」
―― あなたの『 』をもらうわね。
俺はどうしたらいいのか分からなくなって、とうとう女の人にうなずいてしまった。
「はい……」
女の人の唇がニーッと釣りあがった。
―― あなたの名前は。
「……くらはしともや」
―― くらはしともや。ともやくんか。
俺はその時、女の人の目があきらにそっくりな事に気付いた。
この女の人はあきらのお母さんだろうか。
―― くらはしともや君。この子が大人になるまで、あなたはこの子を守ることが出来る。そしてこの子がきちんと大人になったら、私に『 』を捧げるのよ。
綺麗な人の綺麗な目が俺をじっと見つめてくる。
「はい……」
―― 約束よ。
「やくそく」
―― ふふふ、いい子。本当にいい子ね。くらはしともや君、私とあなたは約束をした。
「やくそくをした」
―― この子がきちんと大人になったら、私があなたを迎えに来てあげる。約束よ。
すーっと空気に溶けるように女の人は消えた。
「いたー！ いたいー！」
あきらがまた急に叫び出して、俺はハッとした。ずるずると後ろへ引きずられていくあきらの足の所で、ゆらゆらと何かが揺らいでいるのが見えた。
俺は分かった。このゆらゆらは悪いものだ。このゆらゆらしたものから、あきらを守らないと。
俺は手を振り上げて、思いっきりそのゆらゆらしているものに振り下ろす。
「この！ この！ あっちにいけ！ あっちにいけ！」
バシバシと無我夢中で叩き続ける内に、いつのまにかゆらゆらしたものはいなくなっていた。
「はぁ……よかったぁ……」
一気に体から力が抜ける。
俺の腕からも、あきらの足からも、血が流れていた。
「ともやぁ、こわかったぁ」
あきらがひくっひくっとしゃくりあげながら俺を見る。
綺麗な子は泣きべそをかいても綺麗なんだな、と変なことに感心して俺はあきらに笑いかけた。
「こわいものはいなくなったよ」
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