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７－（２） けもの道
がくがくと体を揺さぶられた。
「あきら、起きろ、あきらっ」
雪華が焦ったような声を出している。
「なに？ ん、ふあぁ」
俺があくびをして伸ばした手を、雪華がガシッとつかんでくる。
「あきら、友哉君は」
「え」
俺は腕をつかまれたままで隣を見た。
友哉がいない。
「あれ、トイレかな」
ハルが個室備え付けのトイレのドアを、がばっと開く。
「トイレにもいないぞ」
「え、だってついさっきまでここに」
隣のスペースの手をやると、シーツはまだ温かい。
「ほら、まだ温かいし、そこらへんに」
言いかけて愕然とする。目の見えない友哉が、病院内をひとりで歩き回るはずがない。
「友哉……？ 友哉！」
病室の引き戸をがらりと開けて廊下へ出ると、ちょうどこちらへ歩いて来る男女と目が合った。
「あきら君！」
「あきら君。友哉の容態は？」
友哉の両親だった。着替えの入っているらしい大きなバッグと、果物の籠を持っている。
「おじちゃん、おばちゃん、友哉を見た？」
「いいえ、その病室の中ではないの？」
ぞわっと嫌な予感がする。
「大雅、翆玉、琥珀」
見張りをさせていた３匹を呼ぶと、それぞれが違う方角から走り寄って来た。そして命令を待つように俺の前でちょこんと前足を揃える。
「おい、友哉は？ どこへ行った？」
３匹は何の異変も感じていなかったかのように、きょとんとして俺を見上げてくる。
「３匹そろって何も見ていないのか？」
俺が睨むと、狼達はシッポを丸めて縮みあがった。
「あきら君、どうしたの？」
「友哉がどこかへ行ったのか？」
「まさか病室にいないの？」
「何があったんだ？ 友哉は？」
「うるさい、だまれ！」
友哉の両親がびくんと硬直して、白目をむいたかと思うとその場にずるずると崩れた。
「久豆葉あきら！ 何をしている！」
ハルが駆け寄ってきて、気絶した二人の前に屈みこむ。
「ショック状態じゃないか。普通の人間にそんな強い力を向けるな！」
怒っているハルを無視して病室に戻る。
ベッドの上には俺と友哉のスマートフォンがある。
備え付けのクローゼットには、友哉の服も靴も財布も残っている。
「友哉はあのペラペラの患者服を羽織っているだけだし、裸足のままだし……そんな格好で外へ出て行くはずがない……。そもそも俺に何も言わずに、友哉がどっか行っちゃうはずがないんだ。……じゃぁ連れ去られた……？ なんで友哉を？ 狼に気付かれずに連れ出せるものなのか？」
思考がそのまま声に出る。その声が震えてしまう。
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