闇夜に道連れ～友哉とあきらの異常な日常～

７－（２） けもの道

「でも、連れ出されたってことは友哉もここを通ったんだろ？」
「友哉君はあきらの眷属だからじゃないか」
「そっか、分かった、じゃ行ってくる」

　俺はまたすぐ道へ入ろうとしたところで、ハルにぐいっと腕をつかまれた。

「痛って！　なんだよ！」
「いきなり突っ込んでいくやつがあるか！」
「友哉が連れて行かれたんだ。俺もすぐ行かないとっ」
「待ちなさい！」

　行こうとすると、ハルの手からビリビリと痺れが来る。

「いたた、おい手を離せよ」
「一瞬待て、１０秒でいいから」

　ハルはぷちっと自分の髪を一本抜いて、俺の手首に結び付けてきた。

「何これ、気持ち悪い」
「乙女の髪を気持ち悪いとか言うな」
「おとめって」
「私はれっきとした乙女だぞ」
「その乙女の髪をなんで俺に結ぶんだよ」
「これは目印だ。このケモノミチがどこへ通じているか分からないが、目印があれば我らも追っていける」

　俺は自分の手首を見下ろした。髪の毛で結ばれたところに痛みは無いが、ハルの気配が濃厚で、なんだか飼い主からリードをつけられたみたいだ。

「うえ、嫌な感じする」
「嫌でも何でも、それははずすなよ。私達が追いつくまで決してひとりで戦うな」
「蓮杖さんの言う通りだ。約束を覚えているか？　私は二人とも助ける。どちらか一方ではなく、あきらと友哉君の二人とも助ける」
「私は倉橋友哉を優先するが」
「蓮杖さん」
「冗談だ。妖力だけ大きくても、久豆葉あきらの心は幼すぎる。相手は一晩で１５人も殺せる化け物なのだ。お前などあっという間にひねり潰されるぞ」

　ハルの言いたいことは分かったけど、友哉がどんな目にあっているかも知れないのに、大人しく待ってなんていたくない。
　俺は返事をせずに、空間の歪みから道へと飛び込んだ。

「あきら！」
「久豆葉あきら！」

　背中から、雪華とハルの声が追いかけてくる。

「お前は自分が思うよりずっと弱い！　絶対に無茶をするなよ！」

　叫ぶ声を聞きながら、俺は狐火に照らされた常夜(とこよ)の道を走り出した。