闇夜に道連れ～友哉とあきらの異常な日常～

１－（６） 道切りの蛇

　俺は吉野を振り返った。

「すまない、吉野。地図は明日持ってくるから」
「あ、待って下さい。せめて友達登録だけ。スクショでこっちの地図をとって送ります」
「スクショ？」
「ええと、とりあえずこの画像を倉橋君のスマホに送るので」
「分かった」

　俺は吉野に教えられながらリンリンのアプリを入れて、友達登録をする。吉野が自分のスマートフォンを操作すると、俺のそれがピコンと鳴って画像が送られてきた。

「サンキュ。あっちの地図と照らし合わせてみるよ」
「はい、結果を教えてください」
「カップ麺、うまかった。ご馳走様」
「どういたしまして」

　俺とあきらは吉野に見送られて部室を出た。

　中庭に行くと、散らかしたはずの弁当はすでに片付けられていた。
　教室に戻り、カバンの中の地図を出して見比べてみると、俺達が調べた『あれ』の境界線と、吉野が調べていた道切りの蛇の位置は、ぴったりと重なっていた。

　あきらの顔色がますます蒼くなってきたので、教師に早退することを告げて、女子生徒に囲まれない内に急いで帰路につく。

　家に帰りつくまで、あきらはずっと俺の制服の袖をつかんでいた。
　無意識のようだったので、俺はからかったりせずにそのままにさせていた。
　うつむくあきらの歩調に合わせて、ゆっくりゆっくり歩いていく。

　あきらがひとりじゃなくて良かった。
　俺がそばにいられて良かった。
　また、心からそう思いながら。