彼女に見合う冷たい人

真理奈の見た南

　彼のことはそういう性格の人なのだと思っていた。
　何を言っても眉一つ動かさず、生返事だけをよこしてくる。根本的に他人には興味がないのだろう。

　たまたま彼の運命に組み込まれた私がどんな行動を取ろうと、彼にとってはどうでもよいのかもしれない。
　今の彼の立場に成り代わって考えてみれば、その行動原理は十分に頷けた。

　自慢じゃないけど私は、初めて会った人間の性質を概観するのが得意だ。今の職に就いてから、この能力によりいっそう磨きがかかったと自負している。

　だけど今回、当初の私が捉えた彼の人間像は、彼が過去にやってきたことを知るにつれて、大きく揺らいでいくことになる。

「真理奈さん、僕はこれからどんな僕でいたらいいかな？　遠慮なく言ってほしい。その通りに振る舞うから」

　最初はまったく会話の成り立たなかった彼が、あるときを境に心を開いた。
　彼があまりにも自分の人生に向き合おうとしないもんだから、しびれを切らして「とりあえず私に付き合って」と言ってしまってからだ。

　私のことを下の名前で呼んできたところから考えると、どうも彼は「私と付き合って」と言われたものと勘違いしているようだ。
　その誤解は追々解いていくとして、彼の言葉は私を当惑させるに十分だった。

「え？　どういうことですか？」

　私のリアクションが心外だったのか、彼は視線を落とした。
　この人、こんなふうに他人から言われたことに反応するタイプだったっけ。