サキドリ

「･･････おじちゃん？」

玄関先に立っていたのは、小学1,2年生くらいの男の子だった。

「ああ、君か。なんでここに」

「おじちゃん！よかった。あのね、やっぱりね、僕のランドセル返してほしいんだ。思い出したんだけど、明日先生に出す宿題がその中に入ってるんだ」

「ランドセル？」
もしや、と思い茂夫は隆夫を見た。

「あ、ああ、悪かったね。そう言えば、車の中だ。行こうか」

隆夫はベンツの助手席から、ランドセルを取り出した。

「はい」
男の子に素っ気なく渡した。

「おじちゃん、ありがとう」
男の子は屈託のない笑顔で、隆夫にお礼を言った。
「おじちゃん、またねー」
千切れんばかりに、手を大振りしてから、走って帰っていった。

『ありがとう』
隆夫は何も感謝されるようなことはしていない。
だが、それを言われた時、突如として隆夫の顔に生気が戻った。

顔は肌色に戻り、頬は痩けたままだったが、何かを取り戻したように笑顔になった。

「お？やっと笑えたな」

茂夫も笑顔になり、肘で隆夫の脇腹を軽く小突いた。