もし、君と出会えていなかったら。

旋風の吹き始め

昨夜の千夏の言葉が脳裏をよぎる。おそらくこのことで、間違いないだろう。
それにしても、未来予知ができるなんてエスパーか？いや、きっとまぶれだろう。ここは小説やマンガの世界じゃないんだから。

「ま、まじですか？」
いつの間にか隣に来ていたらしい赤木が問う。その行き詰まったような声に、はっと回想から我に返った。
耳を疑いたくなるのは無理もない。その眼差しは真剣さながらだ。

「残念だけど、今は嘘をついている場合じゃないの。わかる？二人とも」
萌黄先生は叫びをあげた。今まで聞いたことないくらいの声量で。それにはじかれたように、こちらを向く生徒もちらほらいる。けれど視線を気にしている暇はなかった。

「空野と蕾のことはなんとかしとく。心配するな。とにかくお前は行ってこい！ 」
耳打ちするみたいに赤木が言った。それから強く背中を押してくれた。
なんだか、説得力があるような、ないような。曖昧な発言だ。けれど今は…………行くしかない。
「おう、任せた。赤木」
廊下を走っていく彼の姿は逞しく輝いている。それを尻目に萌黄先生誘導の下、母さんが運ばれた病院へ急いだ。

全速力で待合室へ。そこで待ち構えていたのは、車イスに乗ったばあちゃんだ。「こっちじゃ」と手招きをしてくる。
なぜだろう。その様子が切羽詰まったように見えないのは。緊急事態だというのに呆れそうだ。

「母さんは？」
荒い息を整えながらも、聞かずにはいられなかった。まるで何かにとりつかれているみたいだ。
「まぁ、そう焦らんと。病室に父さんもおるから向かおうかね」
不思議と冷静な口調で、ばあちゃんは告げた。それからばあちゃんの車椅子を押し、病室へ。

そこへ着くと、ばあちゃんはドアを二回ノックしてから、引き戸をひいた。
「菊芭(きくは)や、白澄が来たよ」
菊芭とは、母さんの名前だ。

「ありがと。…………ごめんね。インターハイ近いのに」
ベッドにもたれた母さんは申し訳なさそうに言った。
って倒れたんじゃねぇのかよ。
今までの心配と焦りはなんだったのだろう。