もし、君と出会えていなかったら。

空に祈る少女

でも気になるのは気になる。深海の底にいるような、このスランプ状態から抜け出したいのは、山々だから。

「おう。自分がなぜバレーを始めたのか、今なぜバレーを続けれているのか」
どうだったろうか。試しに目を閉じて、過去の記憶を蘇らせてみる。すると始めに思い出せたのは、毎年の体育祭。

徒競走が得意な僕は、当たり前のようにゴールテープを切り、50メートル走も5秒代。リレーの選手に選ばれることも多々あり、去年は崖っぷちから陸上部を３人抜いて、１位を勝ち取った。

その活躍により、自分にはバレーより陸上の方が向いているのではないか。そう、錯覚させられた。

中学の頃から幾度となく、陸上部からの勧誘を受けた。

それでもバレー部をやめて、陸上部に入らない理由。

「それはな…………」

遠慮でも謙遜でもない、もっと違う感じの奴だ。

＊

「あなたは心葉(このは)大学に通うのよ。そこのバレー部に入って、母さんを全国大会に連れていくの。絶対命令よ。もちろん嫌、なんて言わないわよね？」

お金持ちの美女みたいに偉そうな口調で、母さんは言った。その言葉を聞く度、心の中ではため息が漏れる。

もう何回目だろうか。それは数えたことがない。けれど、物心ついたときからだから、耳にタコができていてもおかしくはない。

生まれつき心臓が弱く、病弱な母さんは成績はいつも学年10位以内。優等生並の学力を維持していた。
しかし、幼い頃からの入退院を繰り返していたせいか、出席日数が足りず、大学への入学は許されなかった。

母さんはその心葉大学にどうしても、入りたかったらしい。
なぜかと問うと、そこはバレー部が全国的に有名。県大会でも毎回のように、優勝を重ねていた。いわゆる強豪校というやつだ。

母さんはそんな、バレー部のマネージャーを努めたい。間近でチームの活躍を観戦するだけでなく、応援やサポートをしたい。そう、淡い祈りを抱いていたそうだ。

ところが、それは叶わぬものとして儚く、散り散りに破れてしまった。