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それから一週間はあっという間に過ぎていった。 最後のセミナーで最終実技のテストがあった為だ。 これで、メインの講義の単位が確定する。 学校も講義は、ほとんど終了していた。 人も疎らになっていた。 二月も、もう残り4日となった日。 私は言われていた通り自転車を取りに行くことにした。 行く前に携帯を鳴らしてみた。 だが西村は出ない。 でも、どちらにせよ寮への帰り道だ。 一応寄ってみることにした。 あの神社の近くの赤茶色のアパート。 303号室。 よく考えたらあんなに近所で会っていたのに部屋まで行くのは初めてだった。 少し緊張した。 インターホンを鳴らしてみる。 「はい」 ドアの奥から低い西村の声がした。 ドアがガチャっと開いた。 「あ、ちよちゃん・・・」 私は驚いていた。 上半身裸のいかにも今まで寝てましたという気怠そうな雰囲気の西村が悲しそうな顔でドアを開けたからだ。 「誰?真一?お客さん?」 奥から女性の声がした。 西村は、ハッと言う顔をしてドアを閉めた。 私は呆然と立ちすくんでしまっていた。 ドア越しに声がする。 「ちよちゃん、ちょっと待ってて、自転車だよね」 「はい。」 私はドア越しに返事をした。 ドアの奥では何か話し声がしている。 少し険悪な空気が流れていそうな物音だった。 「お待たせ。ちよちゃん、ごめんね。電話もらってたんだね。気がつかなかったよ。変な格好見せてごめんね」 そう言いながら玄関の外に出てきた。 「いえ、すみません。電話出られなかったんですが、寮への帰り道だったので、もしかしたらと思って。寄ってしまいました」 「ううん。いいんだよ。ほんと、ごめんね。これ、自転車の鍵。自転車はどれかわかるよね」 「はい。いつものあの自転車ですよね。いつ、お引っ越しですか?」 「えっと、引っ越しは3日後。卒業式には学校行くけど、それまでは一旦田舎に荷物と一緒に帰る」 「そうなんですね。じゃあもう卒業式だけですね。学校来られるの」 「うん。とりあえずちよちゃんに自転車もらってもらえてよかったよ。大切に乗ってくれよな」 そういうと、またドアの奥から女性の声が聞こえてきた。 「真一〜。いつまで話してるの?はやく〜。体冷えちゃう〜。しないならもう服着るよ〜」 その声を背に私はいてもたってもいられなくなった。 早くその場を離れたかった。 「じゃあ、ちよちゃんまたね」 西村がつぶやいた。なぜか悲しそうだった。 私はその西村の言葉を聞くか聞かないかのタイミングで、一礼をしてアパートの階段を駆け降りていた。 今のは、ウブかった私にもどういう状況かはすぐわかっていた。きっと彼女がいたのだ。 私は自転車の鍵を手に、駐輪場で泣いた。
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