喫茶店は開店時間です

番外編：木霊

「もうこんな時間か・・・」

喫茶店の柱時計が十四時を指し示している。
僕はカウンターから客席を見渡した。

（今日は珍しくお客様が少ないな）

そうなのだ。いつもなら馴染のお客様で
朝から活気のある僕の喫茶店なのに
今日に限って異様に少ない。

（これはもしかして・・・）

そう思っていると、店内にいたお客様方が
帰り支度を始める。

「ありがとうございました」

僕はこの時間最後のお客様のお会計を済ますと
お辞儀をして見送った。

「おい、今日はやけに客の入りが悪いな」

そうつぶやいたのは、
カウンターの上に置いてある
椅子にこしかけたイギリス紳士の
人形に持たせている、
パイプの中の住人である
『狐火』だ。