フォーの聖所

　世界は変わり始めているのだろうか？
　昨日までは目の前にあったものが、今朝にはもう、ない。
　昨日まで正しかったもの。昨日までは真実だったもの。
　それが今日、どれだけ正しく、どこまで真実なのだろう。あたしには、よくわからない。世界のどこもかしこもが、あたしの知らぬ間に、大きく変わろうとしている。その響きが、あたしは鼓膜の端に、ほんの少しだけ届き始めている。そのような感覚が、近ごろあたしの中にある。そしてその感覚は、少しずつ、少しずつ、日増しに強くなっていくようだ。
　だからその朝わたしを捉えたその出来事も、
　大きな変わり始めた世界の片隅の、ごくごく小さな波のひとつに過ぎない――
　そうなのかもしれない。
　でもわからない、まだあたしには。

＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃

【　ユーラシア大陸東方海域　
　　　　　日本共和国　トウキョウ市　】

『元気？　こっちはまあまあ、元気よ。まあ、いっかい死んだのに元気って言うのも、ちょっとあれだけどさ――』

　死んだ姉のまりあからメッセージが届いたのは九月の雨降りの午後だった。アタマも体もだるくて何もやる気が起らない重い灰色の午後で、わたしはコスプレカフェのバイトを無断欠勤して、もう半年以上も洗濯してないキルトを頭までかぶり、うす暗い部屋でひとりで寝ていた。聞こえるのは雨の音だけ。その時とどいたダイレクト・メッセージ。

『こっちはいま、ある島にいます。良かったら、いちど会いに来て。いろいろあんたに話したいこと、あったりもする。事情があって、こっちからは島の外に出られない。でも、そっちからはたぶん、入れる。面会は許可するって、あのヒトも言ってるから。その島の場所は――』

　それまでの気だるい眠気が一気に吹き飛んだ。わたしはいきなり瞬時に覚醒し、キルトを遠くに払いのけて――　それから読んだ。全力で読んだ。あんなに集中して文字を読んだの、たぶん生まれて初めてだ。自分の心臓の鼓動を、自分でも自覚した。時間が止まったようだった。雨の音も何もかもが一瞬にして消えた。

　まりあ――
　おねえ、ちゃん――
　生きて――　いるの？
　なぜ。どうして。どこで、どうやって――

　百万の疑問が一気にアタマの中で湧き立つ。
　やがてその奇妙なメッセージを読み終えたわたし――　そして直後に、わたし・神奈倉カナナ（１６）が、その島行きの決断を下すまでに、一億分の一秒すら必要としなかったのだ。