ああ！御天道様！

うごめくもの ～ウミ編～

シズは時間ができると山小屋へ向かった。行く度に新しい客と常連客で賑わっている。女はいつも一人だ。装いは季節のようにガラッと変わることもあった。雰囲気も見る度に少し違うような気がした。

なぜあの女はあんなにも男を夢中にさせていられるんだろうか。男は一度女を手にいれてしまえば飽きるのではないのか？
シズには不思議でならなかった。

あの女のどこに毒のような魅力があるというのか。

シズがお使いで町に出たとき、ついでに遊郭を歩いてみた。この女どもとあの女、何が違うんだ。

……はっ！……まさか……

シズは四六時中あの女で頭がいっぱいだった。今すぐにでも山小屋へ行きたいのになかなか行けなかった。

久しぶりの山小屋に胸は躍った。相変わらずの繁盛ぶりだ。貢ぎ物も装飾も豪華になっていく。女をじっと観察する。

やはりだ。シズの予想通りだった。
あの女は媚びていない。無意識に感じる、こいつに何かを渡さねばならぬ負担感。
媚びとはそういうものだ。
媚びた時点で相手に何かを期待しているのだ。そして自分を偽っている。

あの女は、男に何一つ求めちゃいない。自分を偽っちゃいない。あの女は遊女のくせに男に見下されていない。汚くない。なぜか汚くない。

見れば見るほど気になった。シズが足繁く通って一月が過ぎた頃、それは起こった。

女が男を嫌がり、泣き叫び抵抗したのだ。
そんなことをしたら鞭でうたれるぞ！
シズは真っ青になっていた。

すると、一人、二人…三人と男がたちまち駆け寄り、女から男を引き離したのだ。シズは驚いた。
そんなことがあるのか？？
引き離された男は逆上したが、その場にいるすべての冷たい視線に堪えきれず、急いで身なりを糺して立ち去った。

男どものあたたかい視線が女に集中する。
なんてことだ……。
この女に何がある。

この女に何があるんだ。
シズにはわからなかった。

シズの奥底で何かが蠢いた。

人間には開けてはならぬ岩戸がある。
シズはその岩戸の下にあるものを感じてしまったのだった。