神さまじゃない君と。

　
　＊

　それから私たちは、毎日一緒にいるようになった。

　金銭的に毎日学食に行くのはつらいので、週四日は芝生の上でお弁当を食べることになった。私のお手製炒飯はいつも辛くてまずいのだけど、ミタライくんのお弁当もなかなかのものだ。毎日挑戦しているという目玉焼きは、いつ見てもどこかしら焦げ付いている。

　なんだ、完璧超人じゃなかったんだ。

　つい笑ってしまった。ミタライくんは神さまなんかじゃなかった。少し恥ずかしがり屋の、ただの男の子だ。

　でも私にはそっちの方が心地いい。

「ありがとう」

　別れ際、歩き出そうとするとまたお礼を言われた。

　私は振り返ると、わざとらしく下唇を突き出してみせた。

「……〝こんなに暗くて、つまらなくて、意気地なしの僕とイヤイヤでも一緒にいてくれて、ありがとう〟？」

　そう言うと、ミタライくんはぶんぶんと首を振る。

「今日も、楽しかったから……。〝楽しいお昼休みをくれて、ありがとう〟ってこと」

　満足のいく答えに、思わず笑みがこぼれる。

「私もだよ。ありがとう」

　ミタライくんの、無邪気な笑顔。

　——彼は神さまというより、天使だったのかもしれないな。