Wanderer 鬼のまれびと

椿姫の家

「このお兄ちゃんダレ？」
案の定、出迎えた妹の珠樹(たまき)は顔をしかめてみせた。
小学校６年生ともなれば、ヘタな言い訳も出来ず、
「夢のかけはしで会ったんだよ。ご飯食べてってもらうと思って連れて来た」
正直に言うと、
「えっ、あんな場所に？」
珠樹は目を丸くする。

そして何かを悟ったように、
「そうだね、お腹いっぱいになれば変なことも考えなくなるね」
うんうんうなずいている。

アンリは困ったような苦笑いを浮かべて、
「僕は橋を見に来たんだよ。でも思いの外遠い場所で驚いた。そういう椿姫ちゃんこそ、何だってあんな所に？」
子どものような呼び方にムッとする。
椿姫は４月から就職も決まっている、もう立派な１８歳なのだ。

それで思わず、
「夏にあの橋の下でお母さんが浮いていたんです。今日はお母さんの月命日だから」
「ごめん」
アンリはすぐに謝ってくれたが、

「ううん別に」
言ってから後悔した。
ただの旅行者に気軽に話すことじゃない。

でもアンリは、
「お母さんは、事故？」
興味を持ったように聞いてくるので、
「座っててください。すぐにご飯用意するから」
椿姫はエプロンをつけて、無理やり話題をそらした。