魔術師ロイスの受難

遺跡と出現

　どれほど歩いただろう。
　数分のような気もするし、数時間のような気もする。
　魔界の森は空が見えないほど樹木が生い茂り、当然星もみえず、月も見えない。

　──いや、星や月が魔界からそもそも見えるものかもわからないな。

　この闇だって、夜と称しているだけで、朝がないのだから正しい呼称(こしょう)かは、わからないのだ。
　そんなことを考えながら進み続けて、ふいにロイスは感じていた視線が消えるのを感じた。

　──これは？

　文字通り掻(か)き消えた。そんな変化にロイスは片眉をひそめる。
　これは何かある。そう勘が告げていた。

　魔術師の勘というのは、預言(よげん)にも似た効果をもつとロイスは考えている。かならず当たるということではないが、何かしら意味を持つことが多いのは事実。
　だからロイスは自分の勘を信じてるし、今まで信じてきたからこそ生き残れてきた。そうも思っていた。その勘が、警鐘(けいしょう)を鳴らしている。

　ロイスはごくりと唾(つば)を飲みこんで、自らの周辺に繭(まゆ)状の防御魔術を作り出す。
　ロイスは今まで以上に警戒しながら闇を進んだ。

　唐突に開(ひら)けた場所に出た。