魔術師ロイスの受難

逃亡と祭壇

　祭壇と思わしき場所に横になって眠る少女。

　年齢は十二、三歳程度だろうか。鮮(あざ)やかな金色の長い髪は絹のようで、ふっくらとした頬(ほお)は柔らかそうだ。
　肩は上下しており、すやすやと眠っているのがわかる。
　すやすや。

　──なぜ？

　ロイスは今度こそ悲鳴を上げそうになった。主に嘆きの方向で。
　目の前には少女。後ろからは轟音が聞こえてくる。近づいてくるゴーレムの足音だ。
　決して前方の少女が虎というわけではないが、前後を恐ろしい何かに挟まれ身動きの取れない状況。そんなふうにロイスは思った。

　──この少女を見捨てていいものか？

　そんなことで悩んでいる間に、背後から響いた轟音。飛び跳ねるように振り返れば、ゴーレムが部屋へと入ってきていた。
　籠城作戦をいまからとっても間に合うだろうか。と悩むが時間はない。まっすぐ奴は近づいてくる。
　ロイスは少女とゴーレムを交互にみて、目を閉じて数瞬、カッと目を見開いた。