最後の龍、最後の旅 ～少年が少女を奈落に突き落とすまで～

龍の山

「退屈なされているようですね。また、演劇でも開催いたしましょうか？」
　龍は何も答えません。
「それでは、奴隷と獣を戦わせましょうか？　先日、恐れ多くも主様(ぬしさま)を害そうと宮殿に足を踏み入れた人間どもを捕らえております。奴らをどのように痛めつけて殺し、食ってやろうかと、我が妹たちが知恵を絞っております。予定を早めて、巨獣の餌としてやりましょうか？」
　龍はあくびをします。

　パラメシアが困ったように首をかしげます。思いつくかぎりの娯楽と美食を用意して献上しても、龍が関心を示すことは滅多にないのです。

「それでは、主よ――」と、パラメシアが口を開きかけると、背後から一つの声がします。
「お姉さま」
　そう言いながら駆けてきたのは、パラメシアの妹の一人、ファルトです。両手で水晶球を抱えています。
　パラメシアは顔をしかめました。
「主様(ぬしさま)の前で、お姉さまと呼ぶな。丞相と呼べといっただろう？」
　パラメシア本人は、龍は王で自分はその忠実な部下で第一人者。そういう認識だったのです。龍がそれを肯定したことはないのですが。
　ファルトは出鼻をくじかれて、泣きそうな顔をしましたが、気を取り直すと、水晶球をパラメシアと龍に見えるように差し出しました。

　パラメシアの妹たちは、それぞれ何らかの特技を持っています。水晶玉を用いた千里眼をファルトは得意としていました。龍の山を滅ぼそうとする勢力は数多くあって、それらを監視するのがファルトの役目です。

「ルーダリア王国をご存知でしょうか？」
「ルーダリア？　五十年ほど前に滅ぼしたのではなかったかな？」と、パラメシアは答えます。彼女の知るルーダリアは、かつて、周辺の国々を糾合して、大軍隊を龍の山に送り込んできた人間の王国です。

　そのときは龍に出撃を請い、まずは大軍の大半を炎の息で焼き払ってもらいました。その残りは、パラメシア率いる不死者たちで皆殺しとして、数日でケリを付けてしまいました。

「滅ぼしましたが、その生き残りたちが同じ名前の王国を作ったのです」
　ファルトが姉の知識の穴を塞ぎます。
「それで、その死に損ないどもの王国がどうしたというのだ？」
「また、我が主を害する計画を立てているようなのです」
「またか。懲りない奴らだな」
「水晶球をご覧ください。ルーダリアの王と貴族どもが、こんな話をしていました」