最後の龍、最後の旅 ～少年が少女を奈落に突き落とすまで～

不死者パラメシア

　夜が明けると、兵士たちは怪我をした仲間の手当をして、まだ都市に残っている食屍鬼(しょくしき)を片づけました。

　食屍鬼(しょくしき)の多くはこの都市の住人が転化したものであったため、生き残った住人たちからは抗議を受けましたが、これはどうしようもありません。食屍鬼(しょくしき)になったものを元に戻す方法は存在せず、首を切り落として焼くしかないのです。
　都市の各所で、火葬の火が焚かれました。人々の嘆きの声は、いつまでも止むことがありませんでした。

　王子と賢者は、生き残りの兵士たちを集めて、今の状態を確認しました。すでに一行の四人に一人が戦死しているか、戦えない状態にありました。しかもパラメシアには手傷を追わせたとはいえ、まだその姉妹がいるのです。

　王子は確認を済ませたあと、賢者に尋(たず)ねました。
「つまり、今のまま進んだとしたら我々はどうなる？　率直な意見をいってくれ」
　賢者は青い顔で即答します。
「次の街に到着する前に、全滅するでしょう」
「絶望的というわけか」
「恐れながら。しかし、手がないわけではありません」
「何か考えがあるのか？」

　賢者は懐から丸薬をとりだして、それを一つ口に放り込み、飲み下しました。酷(ひど)い臭(にお)いがする上に毒性もあるので賢者本人も嫌っている薬ですが、魔術の使いすぎで体調を崩したときには役立ちます。逆にいえば、その薬を使わなければいけないほど、賢者の消耗が激しいのです。
　薬のムカつくような臭(にお)いが喉を過ぎていくのを待ち、賢者は提案をしました。