火星を夢見て

リサとの出逢い

　結局、一号機には俺とデビット、リサが。それ以外のメンバーは二号機に乗る事になった。機体は滑走路を離陸し、旋回しながらダイブを始める高度一万五千フィート(四千五百メートル）を目指して上昇していく。

　機外に見えるカルフォルニアの大地が小さくなっていく。リサは食い入る様にその緑の大地を見つめている。

「リサ、君はどうして、スカイダイビングを？」
　俺のその質問に窓の外を眺めていた彼女が振り返った。

「えっ？　えっと、私、本当は宇宙へ行きたいの。最終的には火星に行ってみたい。だって、火星には絶対生物が居ると思っているから。でも私には無理そうだから、まずは少しでも高い空に昇ってみたいと思ったの……」

「うん？　それなら、あと二年待ってくれれば、スペースＹが有料の有人宇宙飛行プログラムを始めるから、宇宙へ行くことは可能だぞ」

　俺のその言葉にリサが首を左右に振っている。
「でも、多分、私には難しいと思うから……」

　その言葉に少しだけ違和感を覚えた。スペースＹの計画は誰でも宇宙旅行を実現出来るミッションだ。何故、彼女は最初から難しいと……？

「さあ、リサ。そろそろジャンプの準備だ」
　デビッドが彼女の背後に廻り、二人の身体を金具で接続(コネクト)する作業に入った。