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「ベリアル！？」
慌てて呼びかけると、すぐ傍で声がしました。
「ここにいますよ」
そう言われてベリアルを見上げた私は、驚きの声を上げました。
「ベリアル、これは一体……！？」
そこにいたのは、先ほどまで私が見ていた彼とは違っていました。
コウモリのような黒い翼は美しい黒羽の翼となり、山羊の角も尻尾も消えています。黒く鱗のように硬かった肌は人間のように滑らかになっており、何より印象的だった赤い瞳が深い碧色に変わっています。
ベリアルが自分自身の姿をゆっくり眺め、それから私を深く見つめました。
「いったい何が起こったのか、私自身も驚いているところです。このような姿に戻るのは……何千年ぶりでしょうか」
「何千年ぶりって……」
呆気にとられる私に、ベリアルが説明しました。
「私は、神の手によってルシファーに次いで創造された天使で、天上にあってはミカエルよりも尊き位階にいました。私は神の使者でしたが、神の似象を拒否したことにより地獄を管理するよう言い渡され、堕天使に落とされたのです。
私の心は荒み、数々の悪事に手を染めるようになりました。そうして月日を過ごしているうちに魔窟にすっかり染まり、気づけば美しかった黒羽の翼はコウモリのような翼に変化し、頭部からは角が生え、臀部からは尻尾が生え、完全な悪魔の姿になっていたのです。
私自身、自分が以前にこのような姿だったことを忘れていました」
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