純愛☆ネットワーク

　　　　　　「純愛☆ネットワーク」

　３学期最初の日、僕は自宅の団地から歩いて学校へ向かった。思ったよりも雪が深く、坂を上ってゆくのに時間がかかって、登校時間ギリギリに教室の前までたどり着いた。桜ノ丘高校１年５組。僕はコートを脱いで腕にはさみ、教室のドアの窓から中の様子を覗き込んだ。すでにホームルームが始まっているようで、担任の先生と一人の女子生徒が黒板の前に立っていた。

　僕は教室の扉を開けた。それから小さく挨拶をして教室に入った。みんなの視線が僕に刺さった。

「おっ転校生、来たね。彼女の隣に並んで立って」

　担任の先生が言った。

「はい」

　僕は女子の隣に並んで立った。

「それでは、今日から新学期です。みんな、気合を入れて頑張っていこう。
５組は欠員が出ていましたが、二人、転校生が入ることになった。じゃあ、自己紹介。彼女から」

　彼女は教室内をさっと見渡したあと黒板の方を向き、チョークで字を書き始めた。多分名前を書いているのだろう。静かな教室内にチョークの音がコンコンと響いた。

　彼女は書き終えると正面を向いて小さな声で言った。

「佐々波みなみです。高知県から来ました。よろしくお願いします」

「えっ？」

　僕は思わずそう口に出し、彼女を二度見した。それから僕は黒板に向かって「佐々波みなみ」の横に「星村光」と書いた。そして正面を向いた。

「星村光です。東京から来ました。よろしくお願いします」

「えっ！？　星村君！？」

　佐々波みなみが僕に言った。教室中にざわめきが起こった。

「なんだ、君たち知り合いか？」

　担任が言った。

「いえ、会うのは初めてです」

　僕は慌てて言った。