死ぬ部

　廃部寸前の死ぬ部。
　その運命に抗うための、顧問教諭探し。

「俺は無理だぞ」

　岸先生は聞いてもないのに断りを入れてきた。
　実際、駄目元で掛け持ちを打診しようとは思っていたが、聞いてないのに断られると出鼻を挫かれた気分だ。

「あの、じゃあ……ほ、他に………」
「他の先生方も、何かしらの部活の顧問になってるしなぁ」
「…………うぅ」

　にべもない答えに、暫(しば)し黙考する。

　小夜啼(さよなき)高校にある公認部活動の数は百。
　そして、教員の人数も百人。校長と教頭も合わせてだ。
　その内の一人が亡くなって、一つの部活動の顧問が足りなくなった形であった。
　補充人員でも来ない限りは、やはり誰かに掛け持ちしてもらうしか。

　と、私はふと気付いた。

「…………ぁ……」
「ああ、そう言えば新任の新田(しんでん)先生がいらっしゃったな」
「………そ…………」
「ほら、そこの、天井を向いて鼻毛を抜いてる、新しい先生だよ。志仁田先生の後任で、今日が初出勤だ。授業は明日からだけどな」
「……ゃ………」
「当然、部活の顧問もやってないし、頼んでみたらどうだ」
「……ぁ…」
「折角だから今呼ぶか。すみません、新田先生ぇ！」

　そうとなれば話は早い。
　私は早速、首を傾げて近付いてくる新田先生に、顧問就任の打診をすることにした。

「…っ…」
「新田先生！ こいつ、二年の鳶尾って言うんですけどね。部活の顧問を探してまして、今顧問やってないのが新田先生だけなんですよ。お願いできませんか？」
「おおっ、顧問スか？ いっスよ、暇だったんで。何部スか？」
「……ぅ……」
「死ぬ部ですよ。先生、ご経験は？」
「おっ、へへっ、マジスか！ 実は高校時代、死ぬ部でインターハイ出たことあるんスよ！」
「それはちょうど良かった！ これは運命かも知れませんね！」
「そスね！ 鳶尾さん？ だっけ？ 宜しくなー！」
「………ぁ……ぇ…………はぃ………」

　話が早いのは助かる。
　私は新しい顧問に承諾と感謝の意を告げた。

　§　§　§

「へ！？ 部員一人だけ！？」
「……ぁ」
「まあ死ぬ部はなぁ、タイミングによってはそんなもんだよなー」
「…………はぃ……」
「なら、まずは部員集めだな！！ へへっ、センセーに任せとけ！」
「……ぉ……おねがい、しますぅ……」

　打てば響くようなやり取りで、私は火急の問題について、新田先生の協力を取り付けた。
　聞けば、先生は現役時代にも部員集めが得意だったそうで、団体戦前の欠員募集でも活躍していたという。
　昔から部員不足は、死ぬ部にとっては正に死活問題だったらしい。