カミングアウト

「……気持ち悪いとか、思わないの？」

弟が、伏し目がちにポツンと洩らす。

「とは思わないけど。驚きはしたけど、別にそれはそれでいいんじゃない？」

弟は大きく目を見開く。目にはみるみる水が……。

「泣くな！女の子泣かせたみたいにしか見えねーから、泣くな！」

焦ってそんなことを言った俺を見て、弟は小さく吹き出した。

「ホッとした。兄ちゃんも、父さんみたいな反応するのかなって、ちょっと心配だったんだ。」

「父さん……どんなだった？」

「この姿で現れただけで、もうアウト。何も話も聞かず、出てけって怒鳴られて終了。」

弟は薄く笑った。
だろうな。父さんはよく言えば真面目、まぁ平たく言えば、頭が堅い人だからな。受け入れられる訳がない。

「恥さらしってさ。やっぱ、そうなのかな。」

弟がフォークで肉を刺し、食べるわけでもなくシチューを絡ませ続ける。
凹んでんな。
そりゃそうか。

「カミングアウトしたってのはさ、ある程度覚悟決めたってことなんだろ？ お前はお前なんだから、別にいいんじゃね？」

弟は、また目を見開いて俺を見る。

「そんなにあっさり受け入れてくれるなんて思わなかった。」

俺は残りのビーフシチューを茶碗の白米にかけて喰らった。弟がこんなに料理がうまいとは知らなかった。こんな風に、知らないことなんか他にもいろいろあるんだろう。……お互いに。

「母さんは何て？」

「驚いてはいたけど、拒否られてはないよ。ほとぼりが冷めるまで、兄ちゃんのところにでも行くといいわって鍵くれて。今朝、家を出るときには、かわいいわねって褒めて笑ってくれた。」

「らしいな。」

母さんは、いつだって俺たちの味方だったからな。

「というわけでさぁ。しばらく置いてもらえない？」

弟が上目遣いで見てくる。
その姿は女子にしか見えない。

「ま、いいけど。」

「ありがとー。」

ふんわり笑う弟は、女子の中にいても遜色ないだろう。何なら、女子の中でもかわいい部類だろう。

「ちなみにさ、お前の感覚としては、性別は女子なわけ？」

「ん？ んー。そこがまたよくわからないんだよね。」

弟が苦笑する。

「どっちでもないっていうか。外見は女子にしてた方がしっくり来る。じゃあ、本当の性別は女なの？って正面から聞かれると、どうなのかなーって思う。」

「性別は超越してる感じか？」

「超越？ 何それ 。いいかも。」

弟は明るく笑う。

「恋愛対象は？」

「それは女子なんだよね。かわいい女の子が好き。」

「そっか。」

俺は、夕飯を食べ終わり、食器をシンクに下げた。

「あ、俺、毎週末家には帰ってねーから、好きに過ごしてていいからな。日曜の夜には戻るけど。」

ちょうど明日は金曜だから、言っとかなきゃな。
弟は、わかったと笑った。