あやかしの看取り屋・青の一族

第一話 看取り屋・青の一族

　金色の着物に花弁を思わせる純白の羽織姿のあやかしは、ひとつに結った長い髪を揺らし、迷子のように部屋を見渡した。

「ここは？」

　柔らかく、はっきりとした声だ。
　正気に戻ったのだと、青光は嬉しくて駆け寄ろうとしたが、

「どこにいるの」

　何者かを探す強い眼差しに圧されて、その場で立ち止まった。

「あなたは知っているの」
「それは」

　あやかしが縋るように青光に手を伸ばす。
　しかし、春風の視線に怯んだのか、白く細い指が青光に触れることはなかった。

「教えてください」
「すみません、俺は」
「あのひとは、ひとりで寂しい思いをしていないでしょうか」

　吐き出されたのは恨み言ではなく、相手を思いやる言葉だった。
　彼女の大きな瞳は、不安そうに涙で濡れていた。

「あのひとは、ひとりで苦しんでいないでしょうか」

　あやかしの姿と自分の姿が重なって、先ほどの春風の言葉がより深く胸に沁みた。
　青光は自らあやかしの手をとると、穏やかに微笑んだ。

「こんなにもあなたに想われているんです。そのひとは孤独ではありませんよ」

　あやかしは目を見開いて、

「本当に？」
「はい。きっとそのひとも、あなたを想っている。あなたが寂しくしていないか、苦しんでいないかと」

　知りもしないのに無責任だ、と責められるかもしれない。
　だからこそ、この言葉は青光の祈りだった。
　左手側に控える春風が、そっと寄り添ってくれた気がした。