あやかしの看取り屋・青の一族

第一話 看取り屋・青の一族

「あなたの苦しみを取り除くお手伝いをさせていただけませんか」

　あやかしは少し俯いて、目蓋を閉じた。

「そう……私はもう、いないのね。ここにあるのは私の残滓」

　絶望していると言うよりも、自分の中にある探し人との思い出を振り返っているように見えた。

「お願いします。もうあのひとに、心配かけさせたくないもの」

　再び青光を映したその瞳に迷いはなかった。
　その身を黒く染めていた穢れはほとんど消えていたが、その体からは細長い黒い煙が立ち上っていた。

「あなたのお名前は」
「キンセンカ。あのひと、スイセンと同じ名前。お願い、あのひとに伝えてください。いつまでもあなたの幸せを祈っているのだと」
「わかりました」

　青光の返事に、キンセンカは満足そうに口元を綻ばせた。

「青光。祝福の言霊を」

　春風に言われて、青光は戸惑った。
　祝福の言葉など教わっていないからだ。

「契約すると自然に思い浮かぶものだ。きみだけの祝福の言葉を伝えてあげてほしい」

　青光はもう一度キンセンカに向き直り、自分だけの祝福の言葉とは何かを黙考した。
　脳裏に浮かぶのは、春の陽光と美しい春風の姿。

「我が青は春光(しゅんこう)、舞い踊る春風(しゅんぷう)さえぎるものなし」

　するりと言葉がこぼれて、窓も開けていないのに柔らかい風が吹き抜けた。
　青い布が一斉に翻り、幻の桜の花弁が喜びに舞っているように見えた。

「綺麗ね……最期に出会えた優しい人が、あなたでよかった」

　キンセンカは最期に胸の前で両手を合わせると、ぽつりと涙を一粒流して、光の粒子となって消えた。