殺しの人

２．依頼

　殺し屋は陽の光で目を覚ました。痛みはすでに消えていた。朝になるといつも治まっているのだ。ただベッドの上で悶え苦しんだせいで、シーツが破れていた。

　汗だくの額を拭って一杯の水を飲み干した。そのまま朝のルーティンで、仕事専用の携帯を確認する。１件の留守電が入っていた。

「仕事の依頼ね」

　殺し屋の一番の上客であるこの男は、華僑最大の秘密結社のトップに君臨する男だった。その割には占い師を殺すほど、気が短い。

「この女を殺して。組織の裏切り者よ。居場所と写真はあとから送るね。注文は特にないけど、今日中に殺(や)ってくれた２倍払うわ」

　倍とはだいぶ気前がいい報酬だ。裏切り者は相当の大物なのだろう。なら見せしめに苦痛を与えて殺すものだが、今回はその手の指示がないのが不思議だった。

　すぐに相手の居場所と写真が送られてきた。それを見た殺し屋の息が一瞬とまった。

　相手は幼い少女だった。プロファイルを見ると１０代の黒髪の東洋人とあった。不鮮明な写真で見ても、痩せていて血色の悪い顔をしていた。どうみていも倍額の報酬を払って殺して欲しい大物には見えない。

「まあ、いい。別に怖気づいたわけじゃない」

　殺し屋は独りごちた。ここまで幼い相手を標的にするのは初めてだが、彼はプロだった。報酬が条件にあえば依頼を断る理由はない。