殺しの人

４．完了

　これは話術だ。

　この子はプロファイルをにあるとおり、大人しい小娘に見える。でも実際の知能は大人以上なんじゃないか？　現にこうやって巧みに俺を誘導して、殺されまいとしている。

　危ない。こいつには何か特別な力があるに違いない。あの疑り深いボスが殺しを依頼した理由も、きっとそこにあるに違いない。

「あやうく引っかかる所だった。考え直す必要なんてない。俺の望みは金を頂くこと。金をもらうには標的を殺さなきゃならない。つまり、俺自身があんたを殺したいってことさ」

　殺し屋の結論を聞いて、少女はため息をついた。

「そうですか。では仕方がないですね。どうぞ殺して下さい」

　少女のやけに潔い返事に、殺し屋は拍子抜けた。いや、駄目だ。このムードに惑わされてはいけない。

「後ろを向け。すぐに終わらせてやる」

　抵抗はなかった。少女はパジャマから伸びた白いうなじを殺し屋に向けると、祈るようにベッドの上に座った。

　さっさと仕事を終わらせよう。殺し屋は深い呼吸を繰り返して、点穴に必要な気を練り始めた。

「最後に……」

　後ろを向いたままの少女から、声が聞こえた。

「なんだ？」

　集中を邪魔されるのを嫌って、殺し屋は語気荒く訊いた。

「どうか一度だけ、私をここから……。いえ、ごめんなさい。何でもありません。忘れて下さい……さあ、お願いします」

　殺し屋の気が十分に高まった。打つ場所はもう決めてある。多少の苦しみはあるが、瞬時に絶命させられる秘伝のツボだった。

　中指を尖らせた拳を振り上げると、殺し屋は躊躇なく背中に向かって一撃を打ち込んだ。

　少女の顔が苦痛に歪んだ。うつ伏せに倒れ痙攣するがそれもわずかな時間で、小さな体は動かなくなった。

「完了(ワォン・チェン)」

　殺し屋は念のため少女の首に手を当てた。脈は止まっている。仕事は完璧だった。そしてこの場所にもう用は無い。

　部屋を立ち去ろうとした殺し屋だったが、急に足が止まった。

　じっと床を見ていた彼は、とつぜん踵を返し部屋の奥へと歩いた。

　息の耐えた少女を抱きかかえ、静かにベッドの上に横たわらせた。頭の下に枕を敷き、白いシーツを被せてやった。

　暗殺のプロならさっさと現場から立ち去るだろう。いつもの彼もそうしていた。だが今回は自分でも説明できない行動だった。

　殺し屋はまもなく部屋を去った。階段を降り路地に出て、人気のない道を歩いていく。

　街を出るまで、殺し屋の頭からずっと同じ映像が消えなかった。息絶えた少女がベッドの中でうっすらと微笑む、その顔が。