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「CLOSE」と書かれた立て札を避けて進む優月について、中に入ると、蒼さんともう一人が振り返った。
「こんばんは」
「おう、玲央。昨日ぶり。つか、毎日会ってるな」
クスクス笑う蒼さんは、隣の人に視線を流しながら。
「こっちは、里村晃。仕事仲間だよ」
蒼さんが言うので視線を合わせると、やたらガタイの良いその人は、ふ、と笑んだ。
「玲央くん？ 優月くんの彼氏だって？」
「はい。 昨日、そうなりました」
途中から蒼さんの事を見つめて言うと。
蒼さんは頷いて、目を細めて笑った。
「聞いたよ――でも全然詳しく聞いてないから話あるなら聞く。とにかく今閉めるから、店に行こうぜ」
蒼さんの言葉に頷きながら、ふと気づくと優月が隣でオレを見上げてにっこり笑ってる。
少しだけ離れた時に、優月を見下ろした。
「なあ優月」
「ん？」
「聞かれたら、何答えても平気？」
「うん。平気、だよ？」
「ん、分かった」
こそ、と話して、ふ、と見つめ合って笑む。
「ほら、行くぞー」
「はーい」
蒼さんに呼ばれ、里村さんにも振り返られて、優月がそう返している。
前を歩く二人の後をついて歩く。
そこから五分程歩いて、入ったのは、すごく雰囲気の良い和食の店だった。
個室に通され、テーブル席に座る。
優月とオレが並び、里村さんと蒼さんが並ぶ。
「コースで頼むよ。 晃はアルコール飲むだろ？」
「ビール」
「ん。優月と玲央は？」
「オレはお茶がいいんだけど……」
「ウーロン茶と緑茶があるよ」
「ウーロン茶がいいな」という優月に「オレもそれでお願いします」と続ける。蒼さんが注文を済ませてから、メニューを渡してきた。
「何か他に頼みたかったら別で頼んでいいよ」
「大丈夫です」
「オレも大丈夫」
ん、とメニューを受け取って、里村さんにも、見る？と聞いてる。いい、と里村さん。
「今日ありがとうな、二人とも」
蒼さんが優月と里村さんにそう言ってる。
「晃、受付なんか初なんじゃないか？」
「確かに、あんまやった事なかったかも。まあ、優月くんに会ってみたかったし」
その言葉に、優月が、ふ、と里村さんを見つめている。
「さっき優月くんには言ったけどさ、蒼がずっと可愛がってるっぽいからさ。どんな子なのかなーと思って」
友達が見たいなと思うほど、優月のことを話してるんだなぁ……と、心の中で思いながら、ちょっと不思議そうに首を傾げてる優月を見つめる。
「弟みたいなもんだって言ってんだろ」
蒼さんがそう言って、里村さんに笑ってる。
優月はふ、とオレの視線に気づいて、オレを見つめて。
また、にっこり笑う。
あー、触りたい。不思議そうにしてんのも、可愛い。
咄嗟に思う。……触れないけど。
「玲央もごめんな」
「え？」
「優月、借りてさ？」
「ああ……そんなのは全然」
「そうか？」
言いながら、蒼さんはくすっと笑う。そこに、飲み物が先に運ばれてきた。
「とりあえず乾杯しよ」
蒼さんの言葉に、皆でグラスを持つ。
「じゃあ――付き合い記念、な。乾杯」
皆、ふ、と笑いながら、乾杯。
お茶を一口飲んでから、蒼さんがオレをまっすぐ見つめた。
「――優月だけ、に、なったんだよな？」
「はい」
「ふうん……」
そう言って、ぷ、と笑う。
「何ですか？」
「いや……だってな。昨日、頑張ったんだろうなーと思うとちょっとおかしかった。……悪い」
クスクス笑われる。
……なんかほんと。
色々見透かされてる気がするのは、ほんと何なんだろ。
知らねえよなあ？ オレにどれくらいセフレが居たかも。
……昨日結局、その連絡に半日かかってたとかも。
知らないだろうなと思うのに、何か悟られてるような気がするって。
ほんと、不思議な人だよな。
(2021/11/10)
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