うちに招き猫がいます

　リモート飲みからさらに一週間後、招き猫が現れて二週間経った金曜日。優は残業にならぬよう必死にパソコンとにらみ合っていた。

「最近、ここらで物騒な事件多いわよね」
「昨日は大通りでひったくりがあったそうよ」
「犯人捕まってないって」

　女子社員の世間話にいらつきながらも優は指を止めない。今夜は太樹の紹介でとある女性と食事をするのだ。

「オカルトオフ会で最近彼氏と別れたっていう女の子がいたんだ。紹介させてくれよ」

　お互い酔っていたので、ノリでオーケーして連絡先を教えてもらった。翌日すっきり目覚めた優は軽率な自分に青ざめたが、メッセージアプリでのやりとりを見返せば「香里(かおり)」という名の女性はとても感じがいい。しかも来週末に会う約束までしていた。

　――断るのは会ってからでもいいか。

　優は勢いに任せた出会いに学生ぶりの高揚感を得ている。終業まであと30分。タイピングにも力が入った。

「そういえば○△駅の東口で通り魔あったの知ってる？」

　――○△駅？
　優の最寄り駅だ。ピクッと優はタイピングを弱めた。

「△△商店街でも不審者が出たって。どっちも捕まってないらしいわ」

　――なんてことだ、毎日通っているのに知らなかった。香里さんに連絡して早めに迎えに行こう。

　優は初めてプロジェクトを任された新人時代のようなモチベーションで終業前に仕事を終わらせ、会社をあとにした。