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寒波
事務所の呼び鈴が鳴って、引き戸が開いた。
「みきー、来たよー。」
綾香の声が響く。
はーい、と未来は返事をして、ダウンコートのボタンを溜めながら出て行く。
「今日は一段と寒いよ。」
未来の顔を見るなり、綾香は言った。
「駅まで歩くのも辛いね。気合入れて行こ。」
未来は綾香の背中を押すようにして、外に出た。
明日は今年最大の寒波到来で、雪の少ない地域の平地も積もる可能性があると、ニュースで言っていた。
北風が吹く中、二人は無言のまま小走りで駅に向かった。
暖房の効いた電車に乗って、やばーい、と綾香が小さく声を上げた。
「このままだと明日は臨時休業になりそう。」
「今日は泊まるの?」
「今日は慎くんの仕事が終わったら、私の部屋に行くの。もともと大学は春休みだから、明日は早々に休みになったみたい。未来は、社長さまとアポ取れてるの?」
冗談めかして言う綾香を、未来は睨んだ。
「さまもアポも使い方、間違っているから。言ったよ。バレンタインデーは来て下さいって。でも、天気が心配だな。」
うん、と綾香も頷いた。
「この間、喧嘩しちゃってね。」
「社長と?」
「うん。喧嘩とは言えないかもしれないけど。宏さん、接待があるって言ったじゃない?」
「うん。だからマンションに行って帰りを待つって。あんた、もしかして…」
「行かなかったの。」
わーお、と綾香は言って、隣の親友の顔をしけしげと見つめた。
「ごめん。未来が迷っているなんて気がつかなかった。」
気遣って謝る綾香に、未来は気持ちが軽くなるのを感じた。
「ううん。綾香が気にも留めない感じだったから、もやもやしてる自分がおかしいのかなって思ったの。でもやっぱり足が向かなくて。」
「そっか。私、未来はそういうとこ理解があるって言うか、平気なんだと思ってた。」
「宏さんも、そう思っていたみたい。」
すると綾香は思い当たる節があるのか、ハッとした様子で未来の顔を見た。
「ごめん、それ私かも。前にタクシーで一緒に帰った時に私が言ったの。いくら親友でもって、嫉妬とかしたことあるのかなって。」
「ここにもいた、犯人が。」
未来は笑って言った。
「謝らないで。私も含めて、そんなイメージ与えていたみたい。でも、それより酷いこと言ってしまって。」
何?と綾香は首を傾げた。
「どんな風に女性に接するのか、つき合ってみて分かったからって言っちゃったの。」
「わーお。それって女性みんな同じだって聞こえるよ?」
「うん。一緒にするなって言われた。初めて見た、あんなに怒ったの。」
綾香は誰に対してなのか、気の毒そうな表情を浮かべて黙りこくってしまった。
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