村人の勇者

おしまい

　怖い。
　全身がガチガチに凝り固まってしまったようだ。

　それでも、ンジャヤは死なない為に必死になった。

　敵をしっかり見ること。
　無理はしないこと。
　大丈夫そうだと思えた時にだけ、攻撃すること。
　辛抱すること。

　ンジャヤにとってはいつだって、それだけが全てだった。

　目の前には大きな、大きな魔物。リュウと呼ぶそうだ。

　周りには怪我人、死人もいるかもしれない。
　叫び声が、うめきが聞こえる。

　正直、今まで経験した全てにおいて、一番酷い状況に思えた。
　リュウが口をかっと開いたので、ンジャヤは攻撃が当たらなそうな所まで逃げた。
　それからまた、隙を見て攻撃する。逃げる、隠れる、攻撃する。

　どのくらいの時間が経ったのだろう。

　気づいた時、ンジャヤはドシィン、とリュウが倒れる姿を見ていた。

　怖かった。
　怖かった。
　とても怖かった。

　ガタガタと震える体を抱きしめ、ンジャヤはその場にへたり込んだ。
　歓声は生き残った兵たちのものだろう。

　暗雲が晴れていく。
　臭くて臭くてたまらなかった空気に、どこからか花と草の香りが紛れていた。

　ンジャヤは二度と戦いたくない、怖かったし感触は気持ち悪かったし、最悪だったと思いながら、ンジャヤの為に用意された、よたよたと帰りの馬車に乗り込んだ。

　役人が言う。

「ンジャヤ様には国王様より褒美がもたらされます！ 」

　役人が言う。

「望めば王族と結婚することもできましょう！」

　役人が言う。

「広場に銅像を建てる予定があります！」

　ンジャヤは首を振り、ああ大変な目に合った、と与えられた宿まで昼寝をすることにした。