peony ～first～

　迷惑をかけない程度に生きていこう。
　狭い世界で、自分ができることをして生きていこう。
　家族や親友は、認識できるのだから。
　ある程度の年齢になり、一通りの失敗を重ねたあとは、そう割りきることにした。

　デザインに興味があり、自分の特性の不利を埋めるために、取れる資格はとにかく取得した。他の人のデザインから学び、オリジナリティを出そうと創作に励んだ。
　その甲斐あって、なんとかデザイン事務所で働くこともできた。

　所長には、採用時に自分の特性について伝えてはあった。「それくらいはフォローする」と言って貰えたけれど、限界を越えたのかもしれない。　　
　あの社長が帰ってから、改めて話があるに違いない。

　最終的には失礼を詫び、具体的な内容まで決める当初の予定通りの打ち合わせができた。
　美花に対して若干の戸惑いは見せながらも、不信感や怒りを抱かせずに話をまとめてくれたのだから、所長には感謝している。

　くだんの社長が退席してから、案の定、所長室に呼ばれた。

「木下。顔覚えの悪さが、正直ここまでひどいと思わなかった。」

「申し訳ありません」　

「お前、もしかして外で会ったら俺にも気付かないのか？」

「いえ。そんなことありません。所長は、声で分かります」

「姿では？」

　一瞬詰まった。目をそらして浮かんだ所長の姿は、派手なネクタイだけだったから。

　溜め息をついた所長は言った。
「今度からクライアントのデータに担当者の顔写真をつける。あとは自分で工夫しろ。
　それでも、今日のようなことがあったら。分かるよな？」
　美花は頷くしか出来ない。

「俺には責任が取れない。信用で成り立つ仕事だからな。その時は残念だが、辞めてもらうしかない」　

「申し訳ありません」

「これでも木下のセンスは買ってるんだから。俺がクビにするなんて選択、しなくて良いようにしてくれ」

「すみません。ありがとうございます」

　所長と経理とデザイナーが３人、５人だけの事務所だ。和気藹々とは言っても、ライバル心があるのは当然。美花の特性が気に入らない人もいるだろう。それを知りつつ、所長が美花を認めていることも。
　何かがあったわけではないが、今までの経験上、想像がつくから。

　精一杯やってみる。
　それでダメならーー
　その時だ。

　よし。
　今日は好きな花を買って帰ろう。