ジプシーウォーター 彼の香り

『来ないで。今日は疲れてるから。明日、また連絡する』

『今タクシー？行先変えてもらって』

『もう帰るよ。来てもいないから』

メッセージを送っても、既読にはなるのに返事が返って来ない。

伸一さんは俺の性格をよく分かってる。

返事をもらわないまま無視して帰るなんて俺が出来ないって事。

片付けも着替えも終わってあとはもう店を出るだけなのに、厨房だけに明かりのついた薄暗い店内をウロウロしてしまって……

やがて店の前で車のヘッドライトがぴたりと止まって、心臓まで止まりそうになる。

来た……！

せめてもの抵抗に慌ててドアに鍵をかけてカーテンを引く。

どきどきと外からでも聞こえそうなほど鼓動は強く、速く……

──コンコン

思わず息を潜め、動きを止める。

「潤。そこにいるんだろう。ここを開けろ」

ガラス１枚を隔てた遠い声。でも……すぐそばにいる、伸一さんが……

「来ないでって言ったのに……なんで来るんだよ……！」

「いいから早く開けろ」

「いやだ……！」

「訊きたいことがある。君も私に言うべきことがあるだろう」

きゅっと胸がひきつる。

それは昨日のことに違いなかった。

伸一さんとの約束を破って飲みに行って、飲み過ぎて正体を無くして、遥の部屋に泊まった……

罪悪感でいっぱいになって追い詰められた鼠が歯を立てるように、叫ぶ。

「伸一さんだって……！俺に言うことがあるだろ……！」

聞きたくないくせに。

脳裏に翻ったあの男と伸一さんのリアルな抱擁の妄想が、胸の奥を傷付ける。

「何を言ってる……私が訊きたいのは君が昨夜、何をしていたかということだ。誰と、どこで、何をしてた」

詰問口調は心の鎧をかき集めさせ、素直だった自分が幻のように消えてゆく。

「そんなの俺の自由だろ……大の大人がなんでそこまで言われなきゃなんねえの」

涙がほろっと零れた。

滑稽だ。

恋愛は人を愚かにする。

自分の気持ちひとつコントロールできない……

「言えないようなことをした、と……そういうことだな……」

伸一さんがたどり着いた結論をストレートに否定できずに口をつぐむ。

「君が複数の男と寝ていたことは知っていたが……まさか今も続いていたとはな」

いつも静かに話す伸一さんの、ぞっとする冷たい声。

恋しくて……哀しくて……俺は俺の名前を愛しげに呼んだ彼を探して……「そんなことしてない！！」って叫んでた──