キルシウムの純愛

「結局、僕じゃあんまり力になれなかったけど」

「そんなことない。一緒にいてくれるだけですごく心強かったよ。涼ちゃんはあの時からずっとあたしのヒーローだもん。涼ちゃんに会いたくてこの町に戻ってきたって、何度も言ってるでしょ。これからもずっと一緒にいられたらいいなって」

「うん、僕もそう思うよ。でもさ……」

「この町、結構いいと思うんだ。確かに流行りのスイーツもないし、おしゃれな服が売ってる店もないけどさ。のどかだし、空気はおいしいし。東京は確かに魅力的かもしれないけど、人も多いし、電車は常に満員だし、危ないことも多いし」

「でも、今危ない状況になってるよ……」

僕は両手をきつく握り締め、暗闇の中でうなだれた。何か手がかりをつかみたいのに、アザミが話しかけてくるせいでちっとも集中できない。

「ほら、アザミも見ただろ。あの見慣れない車。怪しいと思ったんだよ。絶対あいつだよ。あんな堂々と僕たちをさらったんなら、目撃者がいてもよさそうだけど……誰か、通報してくれたりしてないかな……っていうか、今何時なんだろう……」

ぶつぶつと口の中で唱えるようにつぶやいていたら、突如、後ろからアザミがぎゅうっと抱きついてきた。細い腕に似つかわしくない力で胃のあたりを圧迫され、思わずうっと吐きそうになる。

「ごめん涼ちゃん。あたし、嘘ついた」

「嘘？」

「危ないから行ってほしくない、っていうのは嘘。本当はね、東京にはかわいい女の子がいっぱいいるから、目移りされるのがこわいだけなの。離れたら、絶対涼ちゃんあたしのこと忘れる。きらいになる」

「だから、今はそんなこと言ってる場合じゃ」

「こっちの方が重要なの！　だって涼ちゃん、最近あたしの顔全然見ないじゃん。再会した時はあんなに喜んでくれたのに、最近はずっと怯えるような顔してる。あたしが醜いから？　あたしのこと、きらいになった？　そうなんでしょ。だから東京に行きたいんでしょ」

「やめろって！」

僕は思い切りアザミの体を突き放した。