よりどりみどり

エコライフ2010

「お前、今ため息ついたやろ」

　トキタがいきなりそう言ったのは、深夜3時を過ぎた頃だった。眠気も疲労もピークに達して、そろそろ目の下にうっすらとクマが浮かび始めた時刻。明日締切のレポート課題を仕上げるため、俺達はこうしてトキタの部屋で、机を挟んで向かい合っているわけなのだが。

「何やいきなり」

「それ環境破壊やで」

　トキタはシャーペンの先っぽを俺に向け、覇気のない声で言った。

「お前の吐いた二酸化炭素で確実に地球の温度が1℃上昇したわ。お前もう息すんなや」

「なあ、『死ね』って言うてるやろ？　遠回しに俺に『死ね』って言うてるやろ？」

「うっさい！」

　そばにあったティッシュの箱が、猛スピードで俺の額に飛んできた。朦朧とした頭では避けることもできずに、痛みが「うっ」と呻き声に変わる。

「お前が無駄な発言する度に空気が澱んでくねん！　もう黙れや！」

「喋っとんのはお前や！」

「お前も喋っとるやないか現在進行形で」
　トキタはイラついたように頭を掻きむしると、再び視線をパソコンに向けた。

「今からレポート書き終わるまでお互い喋ったらあかんで。エコや。エコを実践しよう。ストラテジーを駆使してエコロジカルに生きよう」

「横文字使えば賢くなると思ったら大間違いやで」

「つべこべ言わずにやるで。よーい、スタート」

　トキタの合図を皮切りに、俺達は互いに言葉を封印した。カタカタ…とキーボードを打つ音だけが単調に響く。睡魔がひたすら俺の頭を前後に揺らす。寝るな俺。頑張れ、俺。

苦痛を感じているのが俺だけ、なんてことがあるはずもない。数分ほどで、目の前にいる男の口から「はあー」と絶望の息が漏れた。

「…お前今ため息ついたやろ」

「ため息ちゃう。深呼吸や」

　なんやこいつ。意味分からん。

「いや、深呼吸ちゃうやろ。絶対ため息や。確実に二酸化炭素大放出したで」

「そういうお前こそ何やねん。喋ったらあかんて言うたやん！　はいお前の負け、俺の勝ちや」

「お前がため息ついたのがあかん！」

「先に喋ったんはお前や！死ね！」

「お前が死ね！」

「ああ死んでも構わへん！　お前がレポート終わらしてくれたらな！」

　そう吐き散らしたトキタの言葉で、俺達ははっと我に返った。

　目の前には、ほんの数行しか書かれていない未完成のレポート。締切まであと1日。現在の時刻は深夜3時半。ちらりとトキタを見てみると、なんとも情けない奴の顔。多分今、俺とトキタの間には鏡があって、こいつの表情がそっくりそのまま俺自身を映しているのだろう。

　無情にも夜は明け、あっという間に朝が来る。

『やっぱり地球は大切だと思います。身近なことからこつこつとと、思って呼吸を止めてみましたが、1分しか保ちませんでした。エコライフは大変です』

「何やこれ…」

　完成したレポートの末尾を見て、俺はげんなりと肩を落とす。トキタは真っ赤に充血した目を俺に向けて、「つっこんだらあかん」と呟いた。

　ああ、エコって難しい。