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病室には、先ほど彼女の前を通りすぎた親子と、看護士がいた。彼らは立ったままベッドを取り囲み、横たわる老人の顔を一心に覗きこんでいる。瑠璃はこっそりと、壁につくりつけられた戸棚の後ろへと身を隠した。
「お祖父ちゃん」
少年が硬い声で呟いたが、ベッドの中の老人は何の反応も示さず、固く目を閉じたままだった。
老人の鼻や喉、腕や胸からはそれぞれチューブがのびている。口には人工呼吸器が付けられていて、彼の胸の上下運動に合わせて、シュー、シュー、と、規則的な音を発していた。
ベッドの向こうには波形が表示されたモニターがあった。そのモニターからは、ピッ、ピッ、という電子音がときおり、まるで思い出したように、途切れ途切れに聞こえてくる。
病室の扉が開いた。
「悪い、遅くなった。…父さんは？」
入ってきた男は、開口一番そう言った。少年の父親が、兄さん、と言って、男に駆け寄る
「だめだ、もう…」
そこまで言うと、言葉を切った。そして、妻と目を見交わした後、男を促して外へと出ていこうとした。出ていく直前に少年の方へ振り返って、お前も来るか、と声をかけた。
すると少年は首を横に振った。
「いい、お祖父ちゃんといる」
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