はちが書店の花束

文化祭作戦

「そんな……ウソよ……」
　焼け落ちていくはちが書店。闇にはぜる無惨な光景だった。隣家の火災が燃え移り、火事となったらしい。幸いセッちゃんは別宅にいたため無事ではあったが、書店は跡形もないほどに崩壊した。絶え間ない消防車のサイレンが、絵麻の正気を奪っていた。

　数日後、絵麻とセッちゃんは商店街の喫茶店で落ち合った。
「絵麻ちゃん。いろいろとありがとう」
　セッちゃんが頭を落とした。
「わたしは何も……」
「はちが書店のためにあれこれと頑張ってくれたんだよね。嬉しいわ。もう思い残すことはない」
「セッちゃん……」
　絵麻はセッちゃんの小さな手を握った。昭和という時代を生き抜き、令和の今を生きる先輩の手には不思議なあたたかさがあった。この手が、はちが書店を守り抜いてきたのだ。