Enigma -everyday life-

Children

私には父がいる。

彼は…私を助けてくれた恩人のパートナーにあたる人物だ。
[家族を守ってほしい]という恩人の頼みを聞き、教えられた駐車場のもとへ足を運んだ。
私を見て驚いた彼の顔は、今でも忘れられない。
変わった出会い方をした私達は順調に進まない事もあったが、今は本当の親子になれたことを嬉しく思う。

□

[迷子のご案内。青い帽子を被った6歳の…。]

「……初めての迷子。」

父と一緒に買い物に来たが、割引商品や目玉商品に夢中になっていたら迷子になってしまった。
店内を何周もしているが、すれ違っているのか全く見つからない。休日ということもあり、広い店内は人々で溢れかえっている。
それに先程から迷子アナウンスが流れているので、他にも私同様が迷子者が続出しているようだ。
たしかに無闇に探し回るより、アナウンスを掛けてもらった方が手取り早そうだ。

心配させてしまっているだろうな。辛い思いをさせてしまっているかもしれない。

待てよ…変質者に誘拐されたかもしれない。

父は身内贔屓しているかもしれないが、とても端正な顔立ちをした綺麗な人だ。
よからぬ奴に絡まれているかもしれない。
どんどん不安が募っていき、よくない方向へ考えてしまう。額に汗が滲んできた。
急いでレジ台に向かうと、丁度手の空いてそうな店員がいたので話しかけてみた。

『すいません、お伺いしてもよろしいでしょうか？』

「はい！…ん？どうしたのかな？」

『インフォメーションみたいなところはありますか？』

「え、えーと、迷子でいいのかな？」

『はい、業務中申し訳ありません。どうやら私、迷子になったみたいでアナウンス掛けてもらうことは可能ですか？』

この店は初めて来たので、アナウンスを掛けてもらえる場所が分からなかった。
出入り口と消火器の配置場所は確認したが、インフォメーションまでは把握していなかった。

『もしくは、迷子センターみたいな場所に…。』

「すいません！私の娘です！お騒がせてしてしまい申し訳ありません！」

父の切羽詰まった声が聞こえた。
声の方を見てみると、涙目の父が視界に入った。

「あっ！この子のお父さんですか！？良かったね！来てくれてたよ！」

私は店員に礼を告げて父の元へ駆けた。
親子2人で礼を告げると、店員も安心したような顔で見送ってくれた。
いい店員さんだ…宝くじが当たる運をつけておこう。

「どこ行ってたんだ？怪我はしてない？平気か？」

『大丈夫。お父さん、ごめんね。』

私を見つめてくる表情は、泣きそうな表情だった。
辛い思いをさせて申し訳なく思う。
…見たところ、誰かに触られた形跡はなさそうだな。

「父さんも目を離してごめん。気になるものがあったら一緒に行くから教えて。お互い側を離れないようにしよう。」

『うん。』

「ヨーンが無事で良かった。よし、手を繋ごう。」

父の差し出してきた手を応えるように握った。あなたも無事で本当によかった。

■

「5億6000万ドル…！！！？」

この若者は、スーパーでのアルバイト帰りに気まぐれで宝くじをやった。
そして、そのくじが最高額当選したのだ。
あまりの嬉しさに固まってしまった若者は、翌日勤めていたスーパーを辞めた。

夢だった世界一周の旅を始めた彼は輝いていた。