桜と菊と。

期待した分、裏切られた時の絶望は大きい。
だから私はもう何にも期待しない。

そう、決めていたーーーー

桜の開花と共に迎えた高校の入学式。
今年の開花は例年よりもずっと遅いらしく、4月の初期に開花宣言が出された。
今年は雨も少なく、4月中旬だというのにも関わらず校庭では桜が百花繚乱の有様で。
まだ散るのには時間が掛かりそうだ。

正直言って、私はあまり桜が好きではない。
いい思い出がないからだ。
なのに。

「さくらさん！」
私を呼ぶ声が聞こえる。
そう。桜が好きではないのに私の名前は、咲良 菊(さくら きく)なのだ。

「なに。」
振り返る。そこには今日から同じクラスの｜ 彩生 蒼菜(あき そうな)さんがいた。
「集合写真撮るから来てって、はまちゃん先生が。」
可愛らしくーーーー実際、彩生さんは美少女で可愛いのだがーーーー首を傾げる。

ちなみにはまちゃん先生というのは担任の浜辺 和(はまべ のどか)先生のことだ。浜辺先生はまだ若く、生徒からも親しみを込めて「はまちゃん先生」と呼ばれている。

「分かりました。」
私は頷く。
すると敬語に気が障ったのか彩生さんは綺麗な顔をしかめる。
「ね、私たちクラスメートなんだから敬語は禁止っ！
おっけ？」
「･･･分かった。」
そう応えると彼女は満足そうに笑う。

そして、私の高校生活を変える魔法の言葉を紡ぐ。

「友達になりましょう？」