そろそろ気づいて欲しいのですが

番外編 黒田編

＊＊

「……どうしたの黒田、その顔」

　徹ちゃんはマスクを外した俺の顔を見るなり息を飲んだ。

「上がって！俺、冷やすもの用意するから」

　そう言って三木の名を呼んでリビングの中に駆けていった。入れ違いに三木がやって来る。どう見ても機嫌が悪そうだ。

「今日はやっと徹と二人っきりで過ごせるって思ってたんだけど」
　俺はそれには答えずに靴を脱いだ。

「しかもそんな顔して来たら徹は帰れって言えないじゃん」
「そもそも徹ちゃんは俺に帰れなんて言わねえよ」
「自業自得のくせに」
「うるさい」

　リビングから俺の名を呼ぶ声がした。俺は前に立つ三木の肩を押し除けると中に入っていった。

「座って座って」
　俺がソファに腰を下ろすと、徹ちゃんはすぐにタオルを俺の頬にあてた。冷んやりして気持ちいい。

「……痛む？」
「いや。気持ちいい」

　徹ちゃんは心配そうに俺の顔を覗き込んだ。正直全然痛くはないのだが、徹ちゃんが俺を心配そうに見る顔は悪くない。

「赤くなって腫れてるし。少し熱持ってるよ？」
　徹ちゃんはそういうとタオルを外して、俺の頬に手を充てた。冷たいような温いような柔らかい手が気持ちいい。

「徹。そんなの自分で持たせておけばいいよ。わざわざ徹が冷やしてあげる必要はないって」
「でも」
「どうせどっかの雌猫にでもやられたんだろうからさ」
　三木は鼻で嗤って俺を見た。この野郎。だいたいこういうのはお前の専売特許だったはずじゃねえか。

「猫？ああ、黒田って猫とは相性悪いよね。野良猫に手を出したの？引っ掻かれなかった？」

　徹ちゃんがそう言うと三木が爆笑した。徹ちゃんはキョトンとした顔で三木を見る。笑い過ぎだ。
　俺は仕方なく溜め息をつく。

「徹ちゃん。猫じゃなくてオンナにやられたの。セフレのオンナ」

　俺がそう言うと徹ちゃんは固まってしまった。

　えっと……とかあの……とか呟いてるけど、どうにも言葉が出ないようだった。そんな徹ちゃんの後ろで三木が鬼のような形相で睨んでいる。言っとくけど、オマエが散々やってきたことだからな！
　そして保冷剤を取り替えてお茶淹れてくると、パタパタとキッチンへ行ってしまった。