そろそろ気づいて欲しいのですが

番外編 初めてのおつかい

　ふと足元に何かが落ちてるのに気がついた。スケッチブック？　拾い上げる時に中がチラリと見えた。

「か……可愛い！！」

　つい声を出してしまった。徹さんが顔を上げた。もしかして徹さんが描いた？

「すいません、これって徹さんのですか？」
「あ、落としてた？」
「はい。あの、中見えちゃって。猫、飼ってるんですか？」
「うん。三木の家の猫」
「サイベリアンですか？　あの、猫大好きなんで」
「確かそんな種類だったかな？　綺麗な猫だよね」
「あの！　見せて貰っていいですか？」
　僕が勇気を出してそう言うと、徹さんは頷いてくれた。僕はワクワクしてスケッチブックを捲る。わー、可愛い。っていうか美猫！　徹さんの絵も上手いなあ。線画だけってもったいない。色、つけてあげたいな。

　徹さんが一生懸命に書き込んでいるのを浅井は覗き込んでいる。『黒田課長のレシピとかないんすか？』とか聞いてるし。それを聞いてどうするんだ？
　さっきから深田が大人しい。いつもなら率先して喋るくらいなのに。チラリと見れば、なんか難しい顔をして徹さんを見ていた。
　僕は徹さんがなんだか気に入っていた。笑った顔とかすごく素敵だった。課長や黒田課長に較べて普通なんて思ったけど、全然別の方向で好印象だった。なんかいい人だ。
　僕はそっとスケッチブックをスキャンした。徹さんの描いた猫を取り込むと、パソコンでそれを開いた。

「黒田は食欲がないってことはないけど、眠れないことはあるみたいだよ。黒田のもいる？」
　とか言ってるし。浅井は嬉しそうに頷いてるけど。
　俺は隣で猫の彩色を始めた。きっとこんな感じかな？

　暫くするとどうやら徹さんは書き終えたようだった。二木はそれを真顔で穴の開くほどじっと見ている。浅井は単純に喜んで、深田に自慢していた。

「あの、徹さん」
　僕は思い切って声をかけた。
「スケッチブックの猫、色付けてみたんですけど」
　そう言うと徹さんはどれどれとパソコンを覗き込んだ。

「わー。綺麗！　ミーシャとそっくりだよ！」
　ミーシャ？　猫の名前かな？
　徹さんは上手だねってニコニコしながら何度も褒めてくれた。なんかすごくくすぐったい気持ちだった。
　僕は嬉しくなって、もっと喜ばせてあげたいなって気持ちになった。
　それで自分たちが作ってるサイトに猫を合成する。徹さんの絵のせいかすごくサイトに馴染んだ。

「徹さん、これって僕らの作ってるサイトなんですけど、徹さんの猫を入れてみました！」
僕がちょっと自慢げに言うと、徹さんはパソコンを覗き込んだ。
　わあ……と短く声を上げた。

「凄い！凄いよ！　ミーシャがそこにいるみたい！　この時間で作ったの？凄いなあ」

　徹さんは振り向いて僕を褒めてくれるのは嬉しいんだけど、なんか距離近いんですけど。けど、つい嬉しくて、僕はまた調子に乗った。

「少しだったら動かせますよ」
　そう言って少しだけ動きをつけた。それを見て徹さんは感嘆の声を上げた。

「凄い！　ミーシャが動いてる！」
　僕は自慢げにへへと笑った。徹さんは本当に嬉しそうに喜んでくれるんだ。ついそれが見たくて。