マリアの恋人

１章 盲目の彼女

　安定した正社員を目指さないのは、時間の融通のきくアルバイトのほうがマメの面倒を見られるから。恵梨にとっては、友人というよりも頼りない妹みたいな存在なのだ。

　庸介に薦められ、恵梨とマメはいくつかあるパイプ椅子に座った。庸介は放送機器の置いてある机の前で、紙コップに作り置きの番茶を注いでいる。

「大学のお祭りって、高校のよりも規模がずっと大きいから、驚きました」恵梨は言った。

「この大学は特にね。遠くから観光客の人が来たりするから」

　庸介は番茶の入った紙コップを恵梨とマメに渡す。

「学校祭に？わざわざ？」

「ここは緑が多くて、学校っていうより森林公園みたいでしょう。都会からくる人なんかに人気があるらしいよ。いやされるとか言って。冬なんか、雪がつもるしね」

　恵梨たちの暮らす霜月市は、それなりの近代都市でありながら、北国らしい自然のかおりも残した、よく考えるとふしぎな街だ。